Aardbeien- en appelveredelaar Fresh Forward is verhuisd. In een nieuwe, volledig gerenoveerde kas van vier hectare zijn de eerste proeven in volle gang. In de nieuwe kas kan de veredelaar proeven doen op verschillende teeltsystemen. “Hiermee kunnen we de eerste stappen zetten om een systeem voor een nieuwe selectie in de praktijk te brengen voordat we het gaan testen met de telers”, legt Koen Merkus uit.
De afgelopen jaren zijn de veredelingsactiviteiten van Fresh Forward flink uitgebreid. Zowel de vollegronds- als substraatprogramma's zijn opgeschaald, waardoor Fresh Forward te groot is geworden voor hun locatie in Eck en Wiel. Reden genoeg om naar Huissen te verhuizen, waar een kas die vorig jaar op de NEXTgarden stond, volledig werd aangepast en uitgerust om aardbeien te kweken.
Dichter bij de praktijk
De beduidend grotere oppervlakte die beschikbaar kwam, is opgedeeld in verschillende afdelingen. Dit was nodig om de toegenomen hoeveelheid zaailingen, ziektetesten en kruisingskamers op te vangen. Het is nu ook mogelijk om met meerdere teeltsystemen tegelijk te werken. Dit betekent dat het nu mogelijk is om een specifiek teeltsysteem te gebruiken voor het kweken van een bepaald ras. "Onze veredelingsprogramma's voor de vollegronds- en tunnelteelt blijven op onze locatie in Stevensbeek, maar het substraatprogramma maakt door de verhuizing een groeispurt door."
Door de vele compartimenten is er nu ook ruimte om een interessant ras aan proefteelten aan te planten die vergelijkbaar zijn met de huidige rassen in de teelt op grote schaal. “Vroeger hadden we deze mogelijkheid niet in onze kas”, vertelt Koen. “Nu doen we dat. We kunnen nu meer ervaring opdoen in onze eigen kas door praktijktesten uit te voeren op onze selecties. Tijdens deze fase kunnen we ook sleutelen aan variabelen zoals bemestingsregimes, plantgegevens, het type trayplant dat wordt gebruikt of verlichting. Hierdoor kunnen we een nieuw ras introduceren en een handleiding om de startpositie op de markt te verbeteren."
Voorbeelden van teelten waar specifieke veredeling plaatsvindt zijn de vroege stookteelt en de continue teelt van aardbeien. Op dit moment is de vroege stookteelt in productie. "Hier vergelijken we onze eigen geavanceerde selectie met de nu meer gangbare rassen op de markt. In de nieuwe kas kunnen we dit op grotere schaal doen, waardoor de vergeleken data beter aansluit bij de praktijk.”
Laagdrempelig
Op de nieuwe locatie wordt ook meer gewerkt met het 'low-chill'-teeltsysteem. Met dit teeltsysteem kunnen vanaf eind februari rassen met een lage koudebehoefte, van december tot juli, geteeld worden met een constante productie van hoogwaardig fruit.
Op dit moment verloopt de low-chill teelt in de eigen kas van de veredelaar op praktijkschaal. "We hebben nu een selectie, FS1705, die perfect is voor een teelt als deze, die we nu aan het testen zijn." De selectie staat in proefteelt in de kas, overgenomen door een praktijkkweker in Eck en Wiel.
Het hele team van Fresh Forward is blij met de nieuwe kas. “We merken nu al de voordelen van de extra ruimte en mogelijkheden, waardoor we op grotere schaal en dichter bij de praktijk kunnen fokken. In combinatie met de kennis en kunde van ons team verwachten we dat er veel op maat gemaakte aardbeienrassen uit ons uitgebreide substraatprogramma zullen komen."
Fresh Forward Breeding & Marketing
www.fresh-forward.nl