Als systeembouwer gevestigd in Horst (Nederland) was oprichter en CEO van Light4food Rene van Haeff ervan overtuigd dat de horizontaal en verticaal gestuurde teeltsystemen in combinatie met licht de toekomstige oplossing zouden zijn voor het duurzaam telen van gewassen. Light4Food is een kant-en-klare systeembouwer voor een breed scala aan gewassen die worden geteeld in zowel kassen als verticale boerderijen.
Licht4Voedsel
"Ten eerste is het belangrijk om te begrijpen dat er veel manieren zijn om sla te telen", zegt Niels Jacobs, Product Engineer & Startup Specialist bij Light4Food. “Het was dus al een hele zoektocht om het juiste teeltsysteem te vinden om sla te telen. Slateelt is gemaakt voor zowel een horizontale boerderij (kas) als een verticale boerderij. Een goede start is essentieel voor een goed resultaat. Daarom vindt het zaaien en ontkiemen plaats in een ontkiemkamer en kan vermeerdering vervolgens zowel in de kas als in de indoor farm plaatsvinden”, legt Niels uit. “Na ontkieming gaan de jonge planten op vermeerderingsdobbers in de kas of indoor farm en blijven ongeveer 14 dagen in deze drijvers”.
Niels Jacobs, de eerste medewerker van Light4Food, had al ervaring met het ontwerpen van teeltsystemen voor aardbeien en medicinale gewassen, evenals met het telen en vermeerderen van hogedraadgewassen zoals tomaten en komkommers op steenwolgroeimedia. In combinatie met een ondernemersgeest en na een ontmoeting met Thomas Peters, Business Development Manager van Grodan, werd de keuze gemaakt om steenwol uit te proberen voor de teelt van sla. Niels: “Voor mij waren de voordelen van steenwol groter dan de mogelijke uitdagingen en ik wilde het proberen.”
De groeifasen van sla bij Light4Food
Niels legt de fasen van de slateelt bij Light4Food uit: “De eerste fase van de slateelt is zaaien en ontkiemen en dat vindt plaats in de kiemcellen. Na 2/3 dagen, als de sla is ontkiemd en wortelontwikkeling heeft plaatsgevonden, worden de pluggen op eb en vloedbedden geplaatst voor vermeerdering in een andere klimaatcel of in de kas. Dan begint de tweede fase; de voortplantingsfase. Steenwol is hier een ideaal product vanwege het watervasthoudend vermogen. Steenwol kan tot 90% van zijn eigen volume aan water opnemen. Na 14 dagen kan het slagewas op het drijfsysteem worden overgeplant.” Thomas vult aan: "In veel gevallen als de sla ontkiemd is, zullen ze de sla meteen op drijvers in een vijver leggen, maar ik moet zeggen dat we wereldwijd veel diversiteit zien."
Het is de taak van Niels om de ideale kweekoplossing te ontwikkelen. Hierin zoekt hij naar de optimale match tussen de componenten, hard- en software, die nodig zijn om sla te telen. “We willen de verwerking van het teeltproces tot een minimum beperken, verspilling elimineren en zoveel mogelijk automatiseren. Dat, in combinatie met het delen van onze kennis vanuit onze teeltfaciliteiten, is uiteindelijk onze toegevoegde waarde voor slatelers.”
Handling beperken
Een voorbeeld van het minimaliseren van de handling is het wassen van het gewas. Niels: “In een schone teeltomgeving is het niet nodig om de sla na de oogst te wassen. Steenwol is in dat opzicht de ideale basis om te kweken. Het is schoon en geeft geen vuil aan het gewas zodat het klaar is voor consumptie. En omdat het product direct klaar is voor consumptie is de consument verzekerd van een vers product!”
Een ander voordeel van steenwol is dat het in alle maten en vormen verkrijgbaar is, merkt Thomas op: “Omdat normen nog steeds geen gangbare praktijk zijn, kunnen we ons product niet aanpassen aan elk systeem op de markt. Daarom waardeer ik de samenwerking met Light4Food zo. Samen kunnen we de cruciale stappen zetten om de normen te definiëren en het duurzame teeltproces van sla verder te industrialiseren.” Dit is waar de twee bedrijven goed bij elkaar passen, ze werken samen om de huidige praktijk te innoveren. Thomas: “Wat we nu zien in de proeven is dat drijfmest en substraat als een team moeten samenwerken. Als deze twee perfect op elkaar zijn afgestemd, krijgen en zien we de beste resultaten op een diepwatercultuursysteem”.
Bij een bezoek aan de onderzoekslocaties noemt Niels het belang van een uniform gewas. Thomas vervolgt: “Uniformiteit is een van de unieke eigenschappen van steenwol. Het is een geïndustrialiseerd product en productkwaliteit staat centraal en dat zie je meteen als je naar het gewas kijkt.”
Voor meer informatie:
Grodan
www.grodan.nl