Santiago Moreno, hoogleraar van de afdeling Plantenbiotechnologie-Biologie, heeft onlangs de taak op zich genomen om de UPM Plant Germplasm Bank (UPM-PGB) te leiden. Hij noemt twee essentiële functies in deze faciliteit, gelegen in de Escuela Técnica Superior de Ingeniería Agronómica, Alimentaria y de Biosistemas (ETSIAAB).
Ten eerste het behoud van de biodiversiteit, als “basis voor een goede ecosysteemtoestand”. Ten tweede, het bevorderen van wetenschappelijke vooruitgang "voor een beter begrip van plantgenetische hulpbronnen en een duurzamere ontwikkeling van voedsel en landbouw". Bovendien herinnert professor Moreno eraan dat deze taken verband houden met twee van de duurzame ontwikkelingsdoelen (SDG's) die door de VN worden gepromoot: terrestrische ecosystemen beschermen, herstellen en bevorderen en honger beëindigen.
Santiago Moreno, hoogleraar van de afdeling Plantenbiotechnologie - Biologie
Het belang van het UPM-PGB begint bij het historische karakter ervan. Het was de eerste ter wereld die zich specialiseerde in wilde zaden.
Inderdaad, het werd geboren in 1966, met wilde planten uit de Cruciferae-familie die professor César Gómez Campo gebruikte als basis voor zijn onderzoekswerk. De creatie komt tot stand in de jaren van uitstekende plantveredelingsontwikkelingen, op wat de groene revolutie werd genoemd. Tegen die tijd was er al interesse in het conserveren van zaden van gecultiveerde soorten; in feite waren voor dit doel in de wereld verschillende banken opgericht. Toen professor Gómez Campo 's werelds eerste zadenbank voor wilde soorten maakte, erkende hij niet alleen de intrinsieke waarde van zaden van wilde soorten, maar ook hun mogelijke toepassing voor het kweken van gewassen.
Wat zijn de meest relevante collecties? Hoeveel soorten houdt de bank?
Wilde kruisbloemigen zijn zonder twijfel de meest internationaal erkende collectie. Tot deze familie behoren niet alleen kool, radijs, rapen en mosterd, maar ook een oneindig aantal wilde soorten, waaronder Diplotaxis (muurraket) die onze velden en steden in het vroege voorjaar geel uitbeeldt. De UPM-PGB verzamelt een van de grootste collecties wilde kruisbloemigen ter wereld met bijna 500 soorten en meer dan 1,500 accessies. Door hun verwantschap met de hierboven genoemde gecultiveerde soorten hebben veel van deze soorten een bijzondere meerwaarde.
Er is ook een bekende tweede verzameling endemische soorten van het Iberisch schiereiland, de Balearen en de Macaronesische regio, waaronder de archipel van de Canarische Eilanden. Het Artemis-project maakte de implementatie van deze collectie een paar jaar later, in 1973, mogelijk. Het doel was om de zaden van onze endemische soorten op lange termijn te verzamelen en te behouden. Tegenwoordig worden in totaal ongeveer 300 endemische soorten in de oever geconserveerd.
Zijn de oprichtingen nog aan de gang of is het een gesloten inventaris?
Hoewel bezuinigingen op de begroting en het personeelsbestand invloed hebben op de oprichting, blijven deze bestaan om twee belangrijke redenen. Ten eerste is er nog veel spannend materiaal dat niet aanwezig is in het UPM-PGB. De weergave van soorten van de Cruciferae-familie is bijvoorbeeld indrukwekkend, maar de weergave van de verschillende populaties die elke soort omkaderen, is niet zo goed. Deze kwestie wordt van vitaal belang omdat fokkers [die zich richten op het verkrijgen van variëteiten met kenmerken die superieur zijn aan de reeds bestaande] soms genen kunnen vinden die van belang zijn in de intraspecifieke variabiliteit van wild materiaal.
Ten tweede werkt de bank, als lid van het Collectienetwerk van het Nationaal Programma voor Plantgenetische Bronnen, mee aan het nakomen van de internationale verplichtingen die ons land is aangegaan op het gebied van instandhouding van plantgenetische hulpbronnen en mondiaal beheer voor voedsel en landbouw.
Lees het volledige artikel op www.upm.es