#landbouw #glastuinbouw #groenteproductie #Kazachstan #landbouweconomie #energiekosten #overheidssteun
Volgens de laatste gegevens van Energyprom.kz is het gebruikte kassenareaal in Kazachstan afgenomen van bijna 1,500 hectare naar slechts 1,200 hectare, wat neerkomt op een daling van 18.1%. De belangrijkste factor die aan deze negatieve trend heeft bijgedragen is de afname van het areaal aan kassen die eigendom zijn van boeren, goed voor een afname van 210.3 hectare of 24.7% in 2022. Ook de industriële kassen van landbouwbedrijven kenden een daling, zij het minder significant, met een daling van reductie van 43 hectare of 16.4%.
Als gevolg van de krimpende glastuinbouwgebieden bedroeg de totale productie van komkommers en tomaten geteeld in beschermde grond in 2022 slechts 182,400 ton, bijna een derde minder dan de 256,500 ton die in 2021 werd geoogst.
De zuidelijke regio's van Kazachstan, inclusief de gebieden Turkistan, Almaty, Zhambyl en Shymkent, zijn goed voor 76.3% van de totale glasgroentenproductie. Deze regio's hebben gunstige klimatologische omstandigheden, waardoor het goedkoper is om gewassen in gesloten complexen te verbouwen vergeleken met de strengere winters in de noordelijke en oostelijke regio's. De boerderijen in de regio Turkistan zijn toonaangevend in het leveren van kasgroenten aan de Kazachstaanse markten.
De winter van 2022 had echter catastrofale gevolgen voor de zuidelijke glastuinbouwbedrijven vanwege ongekende vriestemperaturen. Veel glastuinbouwbedrijven leden enorme verliezen, waarbij vertegenwoordiger Saken Kanibekov van de Association of Greenhouse and Horticultural Farmers of Turkistan region en Shymkent meldde dat 90% van de zuidelijke glastuinbouwbedrijven nu failliet dreigt te gaan.
Een van de belangrijkste uitdagingen waarmee boeren in het zuiden tijdens de winter te maken kregen, was de kritieke situatie met betrekking tot de steenkoolaanvoer. Toen de temperatuur daalde tot min 30 graden Celsius, hadden veel kassen geen brandstof voor verwarming. Zelfs een kleine temperatuurdaling gedurende een paar dagen kan het werk van het seizoen voor kasgewassen vernietigen. Als gevolg hiervan moesten boeren tonnen onrijpe bevroren tomaten weggooien.
De schaarste en hoge brandstofkosten zijn echter slechts één item op de lange lijst van belemmeringen die de ontwikkeling van de glastuinbouwsector in Kazachstan belemmeren. Al meer dan vijf jaar sturen experts van de Association of Southern Greenhouse Farmers brieven naar het ministerie van Landbouw, de premier en de president, waarin ze de sombere toestand van deze landbouwsector benadrukken. Systemische problemen in de sector dragen bij aan de hoge kosten van groenten, en buiten het seizoen kunnen binnenlandse producten qua prijs niet concurreren met geïmporteerde komkommers en tomaten. Zelfs als we de logistieke en andere exportkosten in ogenschouw nemen, betreden leveranciers uit naburige Centraal-Aziatische landen de Kazachstaanse markt tegen lagere prijzen. De vertegenwoordiger van de vereniging vermeldde dat boeren in Kazachstan onder niet-competitieve omstandigheden werken als gevolg van aanzienlijke verschillen in de energietarieven.
Om het speelveld voor Kazachstaanse agronomen en ondernemers gelijk te maken ten opzichte van hun tegenhangers in de buurlanden, dringen boeren er al geruime tijd bij de regering op aan om staatssubsidies per hectare voor kassen en gedeeltelijke compensatie voor energiebronnen in te voeren. Volgens de minister van Landbouw, Erbol Karashukeev, is de regering bereid dergelijke subsidies aan glastuinbouwers te verstrekken, maar moeten zij eerst een certificaat verkrijgen van overeenstemming met de productietechnologieën.
Ondertussen zijn, nu beloften worden gedaan om de problemen van de boeren aan te pakken, de prijzen van kasgroenten in Kazachstaanse winkels aanzienlijk hoger dan de voedselinflatie. Dit verschil is vooral merkbaar als je de prijsindex van komkommers vergelijkt met de gemiddelde index van voedingsproducten. Tijdens het hoogseizoen voor kasgroenten, van december tot en met maart, varieerde de prijs per kilogram komkommers van 957 tot 1,244 tenge, een stijging van 47.5% naar 56.8%. Daarentegen lag de gemiddelde prijsstijging tussen de 25% en 26%.
De tomatenprijzen lagen buiten het seizoen ook boven de 1,000 tenge per kilogram, maar vergeleken met komkommers waren de inflatie-indexen voor tomaten niet zo dramatisch hoog, variërend van 20% tot 32%.
De achteruitgang van het kassenareaal in Kazachstan brengt aanzienlijke uitdagingen met zich mee voor de landbouwsector van het land, met name voor de groenteproductie. De vermindering van het areaal en de daaropvolgende daling van de opbrengsten hebben geleid tot een grotere afhankelijkheid van geïmporteerde kasgroenten. Boeren worden geconfronteerd met tal van obstakels, waaronder hoge energiekosten, afhankelijkheid van geïmporteerde grondstoffen en ontoereikende overheidssteun. Er zijn dringende maatregelen nodig, zoals staatssubsidies en compensatie voor energiebronnen, om de glastuinbouwsector nieuw leven in te blazen en de duurzaamheid ervan te garanderen.