Bij de opening in 20 was de aardbeienkas van Dutch Berries met 2018 hectare al de grootste van Nederland en 2 jaar later breidde het bedrijf uit met nog eens 4 hectare. De kwekerij is van haar kant voorzien van 14 hectare LED-verlichting om jaarrond aardbeien te kunnen leveren.
Boudewijn van der Wal en zijn zoon Job. Foto's door www.at10.nl
Around the World “Nog één kom. Of twee." Tijdens Kom in de Kas, de open dagen van de Nederlandse tuinbouw, is er veel vraag naar gesneden aardbeien uit de Dutch Berries kassen in Zuilichem, Gelderland. Daarnaast weet de consument meestal de weg naar de kwekerij, getuige de grote landbouwmachines die voor het bedrijf staan. De aardbeien van Dutch Berries gaan echter veel verder. Via Veiling Zaltbommel gaan ze naar supermarkten in Nederland, Noorwegen, Duitsland, België en Engeland en zelfs in Japan is het hogere segment te vinden. Dit is niet verwonderlijk, aangezien het bedrijf er jaarlijks ongeveer 200,000,000 van oogst, het equivalent van meer dan 3 miljoen kilo aardbeien. In Nieuwaal heeft Kreling Aardbeien, net als Dutch Berries onderdeel van het familiebedrijf GK Group, nog eens 7.5 hectare aardbeienteelt. In totaal beschikt de groep over bijna 50 hectare kassen.
Groeiende sector Mede door projecten als deze is de aardbeienteelt onder glas de laatste jaren sterk gegroeid in Nederland. Commercieel directeur Boudewijn van der Wal, die samen met Gijbert Kreling Dutch Berries beheert, sprak eerder over deze groei en de wens van retailers om jaarrond Hollandse aardbeien te hebben. Om aan deze vraag te voldoen heeft het bedrijf de afgelopen jaren de kwekerij uitgebreid met nog eens 4 hectare en is gekozen voor LED-verlichting. Signify-lampen werden eerst op 4 hectare gehangen, daarna werd gekozen voor de verlichtingsoplossing van Mechatronix voor nog eens 10 hectare zodat ze het hele jaar door konden oogsten van in totaal 14 hectare. Met 3 WKK's van 8.6 MW worden de lampen van energie voorzien en een verduisterend scherm maakt het verhaal compleet.
Duurzaamheid Dit zijn tegenwoordig belangrijke ontwikkelingen omdat ook de kosten van de aardbeienteelt sterk stijgen. Het bedrijf beheerst de energiekosten met vooraf afgesproken contracten, met led-verlichting en zonnepanelen: met 1,350 daarvan leveren ze energie voor hun eigen koeling. Maar er zijn meer kosten die de laatste jaren sterk stijgen: meststoffen en bijvoorbeeld de kosten van substraten. Momenteel werkt het bedrijf met kokos en turf die na de teelt wordt hergebruikt, maar het onderzoekt of vergelijkbare resultaten kunnen worden bereikt met kokos die meerdere jaren kan worden gebruikt. Dankzij de grootschalige menginstallatie voor meststoffen, die volledig geautomatiseerd is, houden ze dit ook nauwlettend in de gaten: het automatisch vullen van containers voor vloeibare meststoffen en de 2 buffertanks (5.5 miljoen liter water!) bemesting. De buffertank van 5.5 miljoen liter wordt gebruikt om de warmte van de WKK's te bufferen en op het juiste moment te gebruiken voor de teelt.
Personeelsbestand Het personeelsbestand is een ander aandachtspunt voor het bedrijf, dat in het hoogseizoen 240 mensen in dienst heeft. Naast de internationale beroepsbevolking, waarvoor Dutch Berries meerdere eigen woningen heeft, komen ook veel arbeidskrachten uit de regio. “Vooral in de zachtfruitsector is de kwaliteit van de medewerkers erg belangrijk. Aardbeien zijn natuurlijk een kwetsbaar product, dus daar besteden we veel aandacht aan", vertelt Boudewijn. Ook in de kas zijn diverse automatiseringsoplossingen doorgevoerd om het personeel goed in de gaten te houden. Dankzij verlichting kan de vraag naar arbeid ook gelijkmatiger over het jaar worden gespreid.
Sinds vorig jaar is er weer een bijzondere arbeider bij het bedrijf: Job van der Wal, de zoon van Boudewijn. Hij werkt nu ruim een jaar als junior teeltmanager bij het bedrijf, een rol die hij al kent van eerdere stages en werken tijdens nieuwbouw. Op dit moment is hij volledig verantwoordelijk voor de teelt bij Dutch Berries.
Een bron: https://c86news.com