Een kleine tafel staat langs de weg in Tyendinaga Mohawk Territory, net langs York Road voorbij de kantoren van de gemeente. Daarop liggen stapels vers geplukte groenten en fruit. Als je te snel voorbij rijdt, of misschien zelfs maar met je ogen knippert, mis je het misschien.
Dat komt omdat het Kenhte:ke Kanyen'keha:ka Food Sovereignty Project, net als zijn aanbod langs de weg, zich in een groeifase bevindt.
Het project, de oprichting van Mohawks of the Bay of Quinte-bandlid Andrew Brant en zijn vrouw, Renee, wil het gebied het hele jaar door van verse producten voorzien en de bodem revitaliseren om de levenskwaliteit voor toekomstige generaties te verbeteren.
"In Tyendinaga zijn we ongeveer een halfuur verwijderd van alle verse producten", zei Brant op een zonnige middag naast zijn snelgroeiende tuin terwijl het verkeer voorbij raasde. Prijs en toegankelijkheid van vers voedsel is geen exclusief probleem voor het gebied, maar het is er een die Brant en het bedrijf hopen uit te roeien. “Als het om onze ouderen gaat, kunnen ze niet per se gaan halen (vers voedsel buiten de voorraad). Er zijn hier mensen die hun huis niet kunnen of willen verlaten. Dus er is behoefte aan', zei Brant.
Het Charity Pot-subsidieprogramma van Lush Cosmetics gaf het project de boost die het nodig had om het van zaadje naar zaailing te brengen.
"Ze (gaven) ons $ 17,000 om een kas te kopen en dat land hier beneden te ontruimen," zei Brant, wijzend op de baan naar een vrijgemaakte plek waar een kas staat te wachten om te worden gebouwd.
Maar voordat dat kan gebeuren, is er meer geld nodig om het project uit te laten groeien tot het jaarrond initiatief dat Brant voor ogen heeft. In feite heeft het project nog eens $ 8,000 nodig om een basis te bouwen waarop de kas kan worden geplaatst, en om organische materialen te verwerven die nodig zijn om de tuinen te beginnen. Dat zou het mogelijk maken om het hele jaar door vers voedsel te verbouwen, al vanaf deze winter.
"Dan kunnen we waarschijnlijk meer dan de huidige 65 tot 70 pond per week aan verse producten blijven produceren", zegt Brant.
Het voedsel dat tot nu toe is geproduceerd - behalve wat verloren is gegaan aan konijnen voordat er prikkeldraad werd geplaatst om de verse goederen te beschermen - is gratis beschikbaar voor iedereen die in of buiten het reservaat woont. Brant zet elke woensdag een tafel (als het weer het toelaat) om vers voedsel uit te delen en bezorgt het ook aan mensen in nood in zijn gemeenschap.
"We hebben wat naar de lodge van de ouderen, we hebben het naar verschillende leden in de gemeenschap en we hebben ook gedoneerd aan het gemeenschapscentrum voor voedselbronnen," zei hij. "We stellen het ook beschikbaar voor mensen die zich buiten het territorium bevinden, omdat nog niet iedereen een plekje op het territorium heeft."
Brant heeft ook met de MBQ-raad gesproken over het beschikbaar stellen van land voor het project om zijn inspanningen verder uit te breiden.
"De gemeente werkt heel goed samen met ons", onthulde hij, eraan toevoegend dat de gemeente land onderzoekt dat het project zou kunnen gebruiken voor uitbreiding. "We zullen daar nog een kas kunnen plaatsen, waarschijnlijk 100 meter hoge kas, en dan nog een jaar kunnen we er nog een neerzetten."
Naast het voedselaanbod, heeft het project tot doel de bodem in de gemeenschap en de omliggende stroomgebieden nieuw leven in te blazen. De grond die in de tuinen wordt gebruikt, is vermengd met organische materialen zoals ingewanden van vissen en koffiedik van Two Row Coffee Company, die het project volledig financiert buiten subsidies en donaties.
"Als we naar het hele stroomgebied van de baai van Quinte kijken, hebben we al deze meren en deze rivieren en beken die naar de baai van Quinte stromen," zei Brant, eraan toevoegend dat de industrialisatie en bevolkingstoename het stroomgebied hebben veranderd, dat dwars door Tyendinaga Mohawk-territorium.
"Het treft niet alleen ons op het grondgebied, het treft ook de kolonisten in de buurt", zei hij. Het gebruik van schimmels en organisch materiaal, indien gebruikt in voldoende gebieden en door voldoende mensen, kan schonere afvoer creëren en het stroomgebied permanent veranderen, zei Brant.
“We (vragen) een subsidie aan voor klimaatverandering, zodat we het hele project groen kunnen maken, een turbine kunnen gebruiken, dat soort dingen. We willen de ecologische voetafdruk zo laag mogelijk houden”, aldus Brant.
Hoewel Brant zeker de drijvende kracht en visie achter het project is, droomt hij ervan om van het project een gemeenschapsinspanning te maken.
"Het is ontworpen om iets voor de gemeenschap te zijn, zodat iedereen samen kan komen," zei Brant, eraan toevoegend dat tuinieren en duurzaam leven altijd een deel van zijn leven zijn geweest.
"Ik ben opgegroeid met tuinieren", zegt hij. “Ik leerde van mijn grootvader, die leerde van zijn grootvader. Het is gewoon een deel van wie ik ben.”
Mocht het project de $ 8,000 vinden die nodig is om uit te breiden voordat de sneeuw vliegt, dan zal het veel van de items die momenteel beschikbaar zijn blijven aanbieden: aardbeien, traditionele tabak, tomaten, wortelen, komkommers, bieten, slamengsels, raap, radijs, prei, groene uien , citroen, basilicum en meer.
En mocht dat dit jaar niet kunnen, zei Brant, dan geniet hij gewoon van de tijd die hij nog heeft in het groeiseizoen.
"Als ik daarbinnen ben, is het een heel andere plaats", zei hij, eraan toevoegend dat er geen beter gevoel is dan vers voedsel te overhandigen aan iemand die het nodig heeft of geen andere manier heeft om het te krijgen. “Het is gewoon een deel van wie we zijn als mensen. Het is nergens voor. Het is omdat het moet. Het is de (ieders) verantwoordelijkheid om voor elkaar te zorgen, elkaar op te tillen, elkaar vast te houden. Als we dat niet kunnen, wat zijn we dan?”
De tuin bevindt zich op 1407 York Rd., in Tyendinaga Mohawk Territory. Ga voor meer informatie naar thecrediblemohawk.com.
Jan Murphy is een verslaggever van het Local Journalism Initiative die werkt vanuit de Belleville Intelligencer. Het Local Journalism Initiative wordt gefinancierd door de regering van Canada.
Een bron: https://www.intelligencer.ca