Kazachstan is een land met uitgestrekte gebieden, maar de glastuinbouwsector staat nog in de kinderschoenen. Terwijl Nederland, met zijn kleine omvang, erin slaagt de helft van de wereldbevolking te voeden via hightech kassen, heeft Kazachstan moeite om bij te blijven. De 13e Internationale Tentoonstelling “Kassen. Tuinbouw. Irrigatie. Meststoffen. Flowers” in Almaty bracht experts samen om de huidige en toekomstige toestand van de glastuinbouwsector in Kazachstan te bespreken.
Volgens de laatste gegevens van de Voedsel- en Landbouworganisatie (FAO) is de groenteproductie per hoofd van de bevolking in Kazachstan nog steeds relatief laag, met slechts 147.9 kg/persoon/jaar vergeleken met het mondiale gemiddelde van 198.6 kg/persoon/jaar. Dit is deels te wijten aan het beperkte gebruik van geavanceerde technologieën, waaronder hightech kassen, die de productie kunnen verhogen en de kwaliteit van gewassen kunnen verbeteren.
Bovendien is het gebrek aan financiering voor glastuinbouwprojecten een groot obstakel geweest voor de ontwikkeling van de sector. De regering heeft echter onlangs plannen aangekondigd om geld vrij te maken voor de ondersteuning van glastuinbouwbedrijven in het land. Het ministerie van Landbouw heeft beloofd subsidies te verstrekken voor de bouw van nieuwe kassen en de belastingen voor glastuinbouwers te verlagen.
Het potentieel van hightech kassen in Kazachstan is enorm. Door gebruik te maken van geavanceerde technologieën, zoals hydrocultuur en aeroponics, kunnen telers hun gewasopbrengsten aanzienlijk verhogen, terwijl ze het waterverbruik verminderen en de impact op het milieu minimaliseren. Bovendien kunnen hightech kassen het groeiseizoen verlengen, waardoor boeren het hele jaar door verse groenten kunnen produceren, zelfs in barre klimatologische omstandigheden.
Hoewel de glastuinbouwsector in Kazachstan zich nog in de beginfase bevindt, is er een groot potentieel voor groei en ontwikkeling. De recente plannen van de regering om glastuinbouwbedrijven te ondersteunen, gecombineerd met het gebruik van geavanceerde technologieën, kunnen de groenteproductie in het land aanzienlijk verhogen, de voedselzekerheid verbeteren en bijdragen aan de nationale economie.
Volgens het Ministerie van Landbouw van de Republiek Kazachstan bedraagt het totale kassenareaal in het land 2,356 hectare, met een productievolume van 84,000 ton groenten. De meeste kassen bevinden zich in de zuidelijke regio's van het land, zoals Almaty, Zhambyl en Zuid-Kazachstan. Het merendeel van deze kassen is echter gebouwd met materialen van lage kwaliteit, zoals plastic folie, waardoor ze kwetsbaar zijn voor barre weersomstandigheden.
Een van de grootste uitdagingen waarmee de glastuinbouwsector in Kazachstan wordt geconfronteerd, zijn de hoge bouwkosten. De meeste materialen die in de kassenbouw worden gebruikt, worden geïmporteerd, waardoor ze duur zijn vanwege transportkosten en valutaschommelingen. Bovendien missen veel boeren in het land de nodige expertise en middelen om moderne, hightech kassen te bouwen en te onderhouden die bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden.
Een andere uitdaging is het tekort aan geschoolde arbeidskrachten in de sector. Veel jongeren in Kazachstan zijn niet geïnteresseerd in werken in de landbouw, wat heeft geleid tot een tekort aan arbeidskrachten voor de glastuinbouwbedrijven. Bovendien zijn de inspanningen van de regering om buitenlandse arbeidskrachten aan te trekken niet erg succesvol geweest vanwege bureaucratische obstakels en taalbarrières.
Ondanks deze uitdagingen heeft Kazachstan een enorm potentieel voor de ontwikkeling van de glastuinbouwsector. Het land heeft een uitgestrekt landoppervlak dat kan worden gebruikt voor de bouw van moderne kassen. Bovendien maken de gunstige klimatologische omstandigheden in de zuidelijke regio's van het land het mogelijk om het hele jaar door een grote verscheidenheid aan gewassen te verbouwen.
De regering van Kazachstan heeft het belang van de glastuinbouwsector onderkend en stappen ondernomen om de ontwikkeling ervan te ondersteunen. In 2021 kondigde het ministerie van Landbouw een plan aan om het kassenareaal in het land tegen 5,000 uit te breiden tot 2025 hectare. Daarnaast heeft de regering geld vrijgemaakt voor de bouw van moderne glastuinbouwbedrijven en de opleiding van boeren in moderne kastechnologieën.
De glastuinbouw in Kazachstan wordt geconfronteerd met verschillende uitdagingen, waaronder financiering. Hoewel de overheid programma's heeft voor het verstrekken van doorlopende fondsen voor voorjaarsveldwerk, dekt het toegewezen budget mogelijk niet de kosten voor de glastuinbouw. Bovendien hebben boeren te maken met hoge kosten voor elektriciteit, gas en steenkool. Om deze problemen aan te pakken heeft de regering plannen goedgekeurd om tot 50% van de kosten voor elektriciteit en gas te subsidiëren. Over de subsidiemechanismen wordt nog gediscussieerd, maar opties zijn onder meer het inzetten van meters of het subsidiëren per hectare kas. Het subsidiebedrag zal afhangen van het type technologie dat wordt gebruikt, waarbij industriële kassencomplexen de hoogste subsidies ontvangen.
Volgens recente discussies binnen het ministerie van Landbouw en de werkgroep is het bestaande financieringsniveau voor investeringsprojecten in de kas onvoldoende en zijn er plannen om de subsidiepercentages te verhogen van 25% naar 30%. Hoewel de regering stappen onderneemt om de glastuinbouw te ondersteunen, zijn er nog steeds uitdagingen die moeten worden aangepakt om de efficiëntie en winstgevendheid van deze sector in Kazachstan te verbeteren.