Het Australian Agriculture Worker Visa (Ag Visa) is een stap dichter bij de voltooiing, nadat de federale regering de migratievoorschriften heeft gewijzigd, waardoor het kan worden geoperationaliseerd met een ondersteunend programma dat wordt beheerd door het ministerie van Buitenlandse Zaken en Handel (DFAT).
Minister van Landbouw en Noord-Australië, David Littleproud, zegt dat het een mijlpaal is voor de sector en dat het de belofte van de regering nakomt om het visum dit jaar wettelijk te laten ondertekenen. De verordening voorziet in een nieuwe stroom van Australische landbouwarbeiders die zal zorgen voor de toegang en het tijdelijke verblijf van werknemers in alle sectoren van de primaire industrie, en biedt de weg voor werknemers om aan te komen zodra de onderhandelingen met het partnerland zijn afgerond - hopelijk wat tegen het einde van het jaar.
"De Ag Visa zal een betrouwbaar personeelsbestand voor de lange termijn bieden voor onze kritieke industrieën en tegelijkertijd een van de grootste regionale uitdagingen in de recente geschiedenis van Australië oplossen", zei de heer Littleproud. “Het staat open voor kandidaten uit verschillende landen en we zijn al in gesprek met een aantal landen in onze regio die graag willen deelnemen. Het zal een aanvulling zijn op de Pacific-programma's die we hebben ingevoerd en die tot nu toe van cruciaal belang zijn geweest bij het ondersteunen van onze primaire industrieën. De Stille Oceaan blijft de belangrijkste weg voor de sector om toegang te krijgen tot werknemers voor deze oogst, waarbij de regering zich ertoe verbindt het aantal werknemers in de Stille Oceaan in Australië tegen maart 2022 te verdubbelen."
Foto beleefdheid: de promotievideo van Ag Visa van de Nationals Party.
De Australian Fresh Produce Alliance (AFPA) verwelkomt het amendement en zegt dat het de afhankelijkheid van de sector van backpackers zal verminderen en een betere aanvulling zal vormen op de voortdurende betrokkenheid van werknemers in de Stille Oceaan en Australiërs bij seizoensgebonden oogstrollen. Het zal voorzien in de toegang en het tijdelijke verblijf van werknemers, waardoor de aanwerving van seizoensarbeiders voor korte en langere termijn mogelijk wordt.
"Vanuit het perspectief van de tuinbouw heeft onze sector een groot aantal kortetermijnfuncties die sterk seizoensgebonden zijn, waarbij werknemers vaak tussen werkgevers en locaties wisselen na oogstwerk", zegt AFPA-CEO Michael Rogers. “De parameters voor de Ag Visa die vandaag zijn geschetst, zijn positief om visumhouders in staat te stellen seizoensfuncties in de hele branche te vervullen en jaar na jaar naar deze functies terug te keren. Belangrijk is dat de Ag Visa van cruciaal belang zal zijn om zowel de industrie in staat te stellen een productief en terugkerend personeelsbestand te ontwikkelen als het oogstpersoneel van de sector te herstructureren. We zijn heel duidelijk in hoe de Ag Visa past in de werkgelegenheidsopties van de tuinbouwsector - die specifiek gericht is op seizoensgebonden oogstpieken. Dit vormt een perfecte aanvulling op de voortdurende tewerkstelling van Australiërs, werknemers in de Stille Oceaan en andere bekwame migratieroutes die beschikbaar zijn.”
Citrus Australië
Het nieuws werd ook verwelkomd door Citrus Australia, de grootste citrusorganisatie van Australië, waarbij CEO Nathan Hancock zei dat de steun van degenen binnen de regering die prioriteit gaven aan dit visum niet onopgemerkt is gebleven.
"Ze hebben de aanzienlijke bijdrage van de landbouwsector aan de nationale economie erkend en het belang van het ondersteunen van duizenden boeren", zei de heer Hancock. "Het tekort aan vaardigheden is een langdurig probleem geweest voor telers en dit visum zal de industrie in staat stellen de achteruitgang te stoppen. Namens hen danken we de regering voor het toezeggen van alle overheidsdiensten om samen te werken aan het afleveren van het landbouwvisum. Er is achter de schermen enorm veel werk verzet door leden van beide coalitiepartijen en door overheidsdiensten om, zoals beloofd, uiterlijk op 30 september de visumregels te implementeren. Het is een belangrijke eerste stap op weg naar een duurzaam pad voor de lange termijn om geschoolde, halfgeschoolde en ongeschoolde werknemers voor de citrusindustrie te verzekeren."
Citrus Australia heeft zijn leden al geraadpleegd over hoe het visum door hun bedrijven kan worden gebruikt.
"We kijken ernaar uit om bij te dragen aan het visumkader om ervoor te zorgen dat het zowel telers als ASEAN-werknemers ten goede komt die een carrière in de landbouwsector willen opbouwen", zei de heer Hancock. "Het landbouwvisum geeft onze citrustelers niet alleen vertrouwen om te blijven investeren in hun exportprogramma's, maar stelt hen ook in staat zich te concentreren op het aantrekken van terugkerende werknemers naar hun boerderijen en pakhuizen, wat leidt tot meer efficiëntie in hun bedrijf."
Nationale Boerenfederatie
De National Farmers' Federation voert al meer dan vijf jaar campagne voor het visum, en Chief Executive Tony Mahar zegt dat het de aanwervingsmogelijkheden voor laag- tot hoogopgeleide werknemers uit ASEAN-landen zal vergroten, terwijl het NFF van mening is dat de onderhandelingen goed op weg zijn om de visum voor andere landen.
“De Ag Visa is een op maat gemaakt instrument dat specifiek is ontworpen om de vele en gevarieerde vaardigheidstekorten in de landbouw aan te pakken. Om het meest effectief te zijn, moet het visum draagbaar zijn en werknemers in staat stellen om tussen boerderijen te wisselen op basis van de vraag naar werk, "zei hij. "We kijken ernaar uit om samen met minister Littleproud en de regering te blijven werken aan de details van de Visa en hoe deze het beste tegemoet kan komen aan boeren en arbeiders."
Het NFF heeft dit bestempeld als "een nieuwe dageraad voor de landbouwers", maar heeft zich ook uitgesproken over de beweringen van de Australian Council of Trade Unions (ACTU) dat houders van een Ag Visa het risico lopen mishandeld te worden door hen niets meer te noemen dan een poging tot "goedkope en ongeïnformeerde puntentelling".
"Als de ACTU de moeite zou nemen om zichzelf te onderwijzen, zouden ze weten dat het NFF altijd had aanbevolen om de Visa alleen open te stellen voor boeren die kunnen aantonen dat ze voor hun personeel zorgen en die niet in staat zijn geweest om lokaal personeel aan te nemen", zei de heer Mahar. zei. "Het bieden van een positieve en veilige ervaring voor landarbeiders is een kernprincipe van het Visa en van het grootste belang voor het NFF."
De heer Mahar voegt eraan toe dat het nu aan de staats- en territoriumregeringen en hun belangrijkste gezondheidsfunctionarissen is om quarantaineregelingen goed te keuren om inkomende buitenlandse werknemers veilig te huisvesten, inclusief het overwegen van quarantaine op de boerderij.
Een factsheet van de Australische regering met informatie over het Ag Visa is te vinden op de DFAT-website.
Publicatiedatum: