Lethbridge College en Sunterra Greenhouse hebben een subsidie van bijna $ 784,000 ontvangen van het RDAR-fonds (Results Driven Agriculture Research) van de provinciale overheid voor hun onderzoek naar het optimaliseren van de teeltomstandigheden in de kas voor het hele jaar door aardbeien- en tomatenproductie.
"Het ondersteunen van lokale, duurzame voedselproductie door onderzoek te stimuleren, zal het voedsel dat we eten en de lucht die we inademen verbeteren en zal vitale banen opleveren voor gemeenschappen op het platteland van Alberta", zegt RDAR-onderzoeksdirecteur Clinton Dobson. "Dit project is een geweldig voorbeeld van twee organisaties die samenwerken om de kasopbrengsten in Alberta te verbeteren en productiepraktijken voor de groei van de glastuinbouwsector in Alberta te demonstreren."Â
Het seizoensgebonden karakter van de meeste kasproductie in Alberta staat kassen alleen toe om gewassen te telen tijdens de lente- en zomermaanden vanwege het verminderde natuurlijke licht en hogere verwarmingskosten in de koude herfst- en koude wintermaanden.
Jarenlang klagen glastuinders in Alberta dat ze vanwege het seizoensgebonden karakter van de sector gedwongen zijn hun producten tegen een veel lagere marktwaarde te verkopen dan niet-seizoensgebonden import uit andere landen, waardoor ze een concurrentienadeel hebben.
Met deze subsidie start een langdurige onderzoekssamenwerking tussen Lethbridge College en Sunterra Farms Greenhouses Ltd.”, zegt Kenny Corscadden, Associate Vice President Research bij Lethbridge College. "Samen erkennen we de grote kans in Alberta voor groenten en fruit uit de kas. Er is een uitstekend marktpotentieel in onze provincie voor zowel aardbeien als tomaten, en deze pre-commerciële proeven in onze Brooks Research and Production Greenhouse met Sunterra zullen een bijdrage leveren aan deze groeiende sector.”Â
Sunterra hoopt dat deze proeven in de toekomst tot substantiële commerciële voordelen zullen leiden.
“Het is een goed nieuwsverhaal; wij geloven dat landbouw voor Alberta de toekomst is en in veel opzichten een motor voor economische groei zal zijn”, zegt Ray Price, president van Sunterra Group.
“We hebben land, we hebben energie, we hebben mensen en we hebben water, en dat zouden we moeten gebruiken om niet alleen Albertanen maar ook mensen over de hele wereld te voeden.