"We hebben een Miracle March nodig", zegt amandelteler Don Davis in Kern County, die de bezorgdheid van veel boeren uitdrukt nu Californië dieper in de droogte zakt. De US Drought Monitor zei vorige week dat 85% van de staat matige tot uitzonderlijke droogte ervaart en op dezelfde dag kondigde het US Bureau of Reclamation lage initiële toewijzingen aan voor klanten van zijn Central Valley Project.
Het bureau zei dat het 5% leveringen had toegewezen aan zijn aannemers voor landbouwdiensten, zowel ten noorden als ten zuiden van de delta. Davis koopt water via een klasse 1-contract met de CVP Friant Division en zou een levering van 20% ontvangen.
"Die toewijzing betekent dat ze me ongeveer 20% van mijn normale gebruik zullen geven, dus de andere 80% zal uit putten moeten komen", zei hij.
In het Westlands Water District, dat een locatie van 5% kreeg, zei General Manager Tom Birmingham in een verklaring dat de aankondiging niet verrassend was, gezien de huidige hydrologische omstandigheden en voorschriften die CVP-activiteiten beperken. "Het is niettemin verwoestend voor boeren en gemeenschappen in de hele regio die afhankelijk zijn van water van de CVP en banen die worden gecreëerd door geïrrigeerde landbouw", zei Birmingham.
Balance
Ryan Ferguson, die een mix van gewassen verbouwt in het Huron-gebied van het Westlands-district, zei dat de toewijzing van 5% "het dit jaar moeilijk zal maken om de waterbudgetten te beheren." Hij zei dat hij geen land zal planten waar hij geen contract voor gewassen heeft, zoals pima-katoen.
De extra beperkingen en kosten die gepaard gaan met het in evenwicht brengen van de grondwatervoorraden onder de Sustainable Groundwater Management Act, of SGMA, kunnen leiden tot verdere bezuinigingen op het planten van eenjarige gewassen, zei Ferguson.
"Hydrologie, inclusief neerslag en sneeuwlaag, is gedaald, de condities van het reservoir zijn slecht, de operaties in de delta zijn nog steeds beperkt, dus alle ongelukkige elementen zijn er", zei Michael. "We hebben lokaal een programma opgezet om wat land braak te leggen en water over te brengen naar naburige boerderijen die geen water hebben."
Gezien de korte watervoorziening en implementatie van SGMA, zei hij dat boeren en districten "proberen verschillende tools te gebruiken en elke optie te verkennen", zoals het bouwen van Del Puerto Canyon Reservoir, grondwateraanvullingsprojecten en meer.