Aardbeien zijn al jaren een waardevol gewas, maar niet zonder aan een ramp te ontsnappen tijdens de reis. In de jaren vijftig werd de aardbeienteelt in Amerika geteisterd door een wortelrotschimmel die bekend staat als red steele.
“De Agricultural Research Service (ARS) van de USDA kwam te hulp en redde de industrie door tientallen aardbeicultivars te kweken die bestand waren tegen rood staal en vele andere uitdagingen waarmee telers worden geconfronteerd, zoals insecten, ziekten, korte groeiseizoenen en de ontberingen van oogst en transport. Het werk van ARS op het gebied van aardbeienonderzoek gaat echter veel verder dan de jaren '50, ”kondigen ze aan.
"De aardbeienteelt in de ARS-faciliteit in Beltsville, MD, dateert van vóór verkeerslichten", zegt Kim Lewers, onderzoeksgeneticus bij het ARS Genetic Improvement for Fruits and Vegetables Laboratory in Beltsville. USDA begon aardbeienonderzoek in 1910 en ontdekte hoe aardbeien rood konden blijven, zelfs na het inblikken of invriezen. "Aardbeiplanten ontwikkeld door USDA waren de eersten die de scheepvaart overleefden, waardoor een aardbeienindustrie ontstond."
ARS maakt aardbeirassen die van nature resistent zijn tegen fruitrot en fruit produceren dat na de oogst langer vers blijft, aldus Lewers. "Boeren hoeven geen pesticiden te gebruiken die rot voorkomen, en consumenten kunnen na aankoop langer genieten van de geweldige smaak van al hun aardbeien."
Ecologische voetafdruk
ARS helpt technologie vooruit te helpen die belooft de ecologische voetafdruk voor aardbeientelers te verbeteren. Fumi Takeda, een onderzoekstuinbouwer bij het Appalachian Fruit Research Station in Kearneysville, WV, werkt samen met collega's uit de industrie om een machine te ontwikkelen die de behoefte aan pesticiden overbodig maakt. Het werkt door 's nachts ultraviolet (UV) licht op de planten en hun ongedierte te laten schijnen.
"UV-C-straling doodt micro-organismen en geleedpotigen door hun DNA te beschadigen," zei Takeda. UV-C-licht wordt routinematig gebruikt om micro-organismen te doden bij de sterilisatie van lucht in ziekenhuizen, waterbehandelingen, laboratoriumtafels en de behandeling van vlees- en gevogelteproducten.
"Het gebruik van UV-licht bij de productie van gewassen is beperkt, omdat de doses die nodig zijn om plantpathogenen te doden, gewoonlijk plantenschade veroorzaken, zoals blad- en bloemverbranding en ontbladering", zei hij. "Ons onderzoek is geweest om UV-C-behandelingsmethoden te ontwikkelen die een hoge werkzaamheid hebben voor de bestrijding van ziekten en plagen zonder planten te beschadigen en die kosteneffectief zijn."
'S Nachts behandelen
Takeda en zijn collega's ontdekten dat door aardbeien 's nachts te behandelen, ze veel lagere doses UV-C-licht konden gebruiken om de beoogde ziekteverwekkers en ongedierte effectief te doden, zonder de aardbeiplanten te beschadigen. Het resultaat is een duurzamere aardbeienteelt die geld bespaart en het milieu helpt door minder chemicaliën te gebruiken.
Voor meer informatie:
Amerikaanse ministerie van Landbouw
+1 202 720 2791
askusda@usda.gov
www.usda.gov