Boeren begroeten het Content-kasproject in Williamsfield, Manchester, omdat het hen in staat stelt de productie en inkomsten te verhogen en tegelijkertijd economische waarde aan de gemeenschap toe te voegen.
Het project, dat in 2017 van start ging, omvat de revitalisering van voormalige bauxietgronden voor landbouwproductie.
Drieënveertig boeren zijn bezig met het telen van gewassen als komkommer, zoete aardappel, kool, sla, hete peper in 20 kassen, en het fokken van kleine herkauwers zoals geiten, bevoorrading van hotels, supermarkten en andere markten.
De voorzitter van het Content-kasproject, Earl Williams, zei dat de groep boeren zo'n 100,000 pond aan gewassen heeft geproduceerd, met een winst van ongeveer $ 16 miljoen.
Hij merkt op dat 30 procent van de inkomsten "opzij wordt gezet voor regenachtige dagen" om ervoor te zorgen dat de onderneming wordt voortgezet.
De heer Williams, die sprak op een recente gemeenschapsbijeenkomst, zei dat het "project Williamsfield weer tot leven heeft gebracht", dat werd beïnvloed door de terugval in de bauxietproductie.
Op zijn beurt, zei hij, is de "gemeenschap goed voor ons geweest" door ervoor te zorgen dat de boerderijen worden beschermd.
De heer Williams zei dat de economische tegenslag, veroorzaakt door de impact van de coronavirus (COVID-19) epidemie, een domper op de productie zette, maar merkte op dat het project goed gepositioneerd is om te profiteren van de kansen aan de horizon.
Hij zei dat boeren hebben geprofiteerd van de "beste training in landbouw als bedrijf" via de Rural Agricultural Development Authority (RADA), en dat er partnerschappen zijn ontwikkeld met kopers en producenten met toegevoegde waarde voor de verkoop van de hoogwaardige producten.
PR-functionaris voor de Content Farmers' Group, Kerise Mighty, het jongste lid van de groep en een van de slechts drie vrouwelijke boeren, zei dat het initiatief "het verdienpotentieel van boeren heeft gemaximaliseerd, dat is overgelopen naar de gemeenschap" .
Ze zei dat het initiatief waarde toevoegt aan het gebied, een oefenterrein biedt in kastechnologieën voor tertiaire studenten en dient als een educatieve rondleiding voor leerlingen van het basis- en middelbaar onderwijs.
"We doen iets goeds en alle boeren zijn gecertificeerd in kastechnologieën", schept ze op.
Het Content-kasproject maakt deel uit van het Jamaica Bauxite Institute (JBI)/Jamaica Social Investment Fund (JSIF) Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project, dat wordt uitgevoerd met steun van het door de Wereldbank gesponsorde Rural Economic Development Initiative (REDI).
Op initiatief van het initiatief worden uitgegraven bauxietputten omgebouwd tot opvangvijvers om irrigatiewater te leveren voor kas- en vollegrondsteelt.
Het project, dat sinds 2014 actief is in acht gemeenschappen in de parochies Manchester, St. Ann en St. Elizabeth, heeft tot doel duurzaam levensonderhoud te bieden aan inwoners van uitgegraven bauxietgemeenschappen.
Het is ook bedoeld om de banden tussen landbouw en toerisme te verbeteren, de toegang tot markten te verbeteren en klimaatbestendige benaderingen voor beoogde begunstigden te versterken.
In maart 2021 ondertekenden JSIF en JBI een Memorandum of Understanding (MOU) voor de implementatie van de tweede fase van het project onder REDI II.
Ongeveer 320 glastuinders en hun huishoudens, inclusief kwetsbare groepen en personen met een handicap, zullen naar verwachting over een periode van vijf jaar profiteren.
Kwekerij JBI was de leverancier van de zaailingen voor de opstart van de eerste 160 kassen en blijft de clusters leveren wanneer er bestellingen worden ontvangen op een commerciële afspraak.
Projectcoördinator bij JBI, Clarence Osbourne, zei dat het Greenhouse Cluster and Water Harvesting Project, dat begon in Tobolski in St. Ann, een van de grootste investeringen is in kleinschalige landbouw op het platteland van Jamaica.
Het vertegenwoordigt bijdragen van $ 200 miljoen van de JSIF, meer dan $ 100 miljoen van de bauxietbedrijven, bijna $ 150 miljoen van JBI en steun van de Social Development Commission (SDC).
Voor de voorzitter van het JBI Bauxite Community Development Program (BCDP), Angus Gordon, is het project "slechts één voorbeeld van hoe de JBI inkomsten uit de bauxietsector herinvesteert om het leven van Jamaicanen te verbeteren".
Hij zei dat meer dan 1,000 boeren een toename van de gewasproductie hebben gezien en hebben geprofiteerd van training die hen "in staat stelt effectief te werken met nieuwe technologieën op het gebied van landbouw".
Algemeen directeur van het JBI, Stevie Barnett, van zijn kant, zei dat het project "een prachtig ding is dat we met de bauxietlanden hebben gedaan".
"Er was een geloof dat de uitgemijnde gronden nutteloos waren, maar tot op heden worden ze ook gebruikt voor het oogsten van water," merkte hij op.
Projectmanager bij de JSIF, Kemeisha Batchan, merkte op dat het samenkomen van JBI en JSIF in het kader van het Greenhouse Cluster Project vruchtbaar is geweest, de gewasopbrengst heeft vergroot en het leven van de begunstigde boeren heeft veranderd.
“Het heeft hun inkomsten verhoogd. Ga door met het maximaliseren van de steun en de training”, drong ze er bij de boeren op aan.
Een bron: https://jis.gov.jm/