Een van Australië's toonaangevende voedselschrijvers zegt dat telers contact moeten leggen met consumenten, niet alleen om de boodschap over hun producten te verspreiden, maar ook om te luisteren naar wat belangrijk voor hen is, aangezien de honger naar gezond eten groeit.
Alice Zaslavsky, auteur van het boek 'In Praise of Veg', zegt dat ze rechtstreeks contact heeft met consumenten en inzicht heeft gekregen in wat hen drijft en in hun koopgewoonten en -gedrag. Ze merkt op dat een van de grootste misvattingen in de industrie is dat telers en producenten hun producten of de gezondheidsvoordelen ervan voorop willen stellen, maar dat is eigenlijk nadelig geweest.
"Vooral bij oudere generaties hebben groenten een behoorlijk slechte verpakking gekregen, ondanks onze beste pogingen om te laten zien hoe voedzaam ze kunnen zijn," zei mevrouw Zaslavsky. “In plaats daarvan leek dat hen steeds verder weg te duwen. Wat we door onderzoek ontdekken, is dat mensen vertellen dat groenten gezond of goed voor hen zijn, herinneringen oproept aan hun kindertijd, toen ze aan tafel zaten en niet van tafel konden voordat ze hun groenten op hadden, of dat ze geen nagerecht. Deze zelfde berichten komen door voor kinderen; het negatieve verhaal van kinderen die gedwongen worden groenten te eten of ze niet lekker vinden, is iets dat een kater uit vroeger tijden is. Wat we echter zien, is dat we aan de vooravond staan van een paradigmaverschuiving en, zoals experts op het gebied van consumenteninzichten zeggen, de eetlust voor groenten verandert als gevolg van de pandemie. Bovendien, hoe meer we over gezondheid praten, hoe lager de verwachting van smaak – dus hoe focussen we op smaak?”
Foto: Alice Zaslavsky geeft haar presentatie via videolink op de Hort Connections van dit jaar
Onderdeel van een 'eetbaar ecosysteem'
Mevrouw Zaslavsky voegde eraan toe dat Covid-19 consumenten ook heeft doen beseffen dat ze deel uitmaken van een "eetbaar ecosysteem" en dat als ze lokale telers uit de Australische industrie niet ondersteunen, er in de komende generaties misschien geen duurzaam systeem zal zijn.
"Dit is het moment om die nationale trots te benutten voor wat we laten groeien", zei ze. "We weten dat Australië een aantal van de beste producten ter wereld verbouwt - daarom is het zo gewild bij de export - maar nu er zoveel meer in het land is, hoe kunnen we Australiërs helpen om ermee in contact te komen? Het kan een toegevoegde waarde zijn, het kan in bevroren voedsel of gedehydrateerd voedsel zijn. Dus, wat doe je er eigenlijk mee, behalve het in een vrachtwagen inpakken en naar de winkels sturen? Duurzaamheid en het helen van de planeet is een ander pijnpunt. Er zijn een aantal telersinitiatieven in het werken met bouwfaciliteiten waar ze hernieuwbare energie gebruiken, of ze bedenken hoe ze waarde kunnen toevoegen aan hun product. Deze twee punten horen bij elkaar.”
Vertrouwen en technologie
Een andere factor die van het grootste belang is voor consumenten, is het opbouwen van vertrouwen, omdat mensen teruggaan naar lokale verse groenten en fruit en transparantie, traceerbaarheid en herkomst zoeken, vooral in deze tijd waarin ze niet zeker weten wie ze moeten vertrouwen. Mevrouw Zaslavsky moedigt telers en producenten ook aan om hun eigen persoonlijke verhalen te vertellen, zodat consumenten een beter begrip krijgen van wat boerenfamilies met meerdere generaties en AGF-bedrijven drijft.
"Het maakt me emotioneel als ik erover nadenk, omdat ik weet hoe hard en hoe zwaar hun draf de afgelopen jaren is geweest", zei mevrouw Zaslavsky. “Wij, als consumenten, voelen het en willen u ondersteunen, dus hoe meer u kunt verbinden, hoe meer een gemeenschap kan worden opgebouwd van betrokken consumenten en hoe duurzamer de industrie kan zijn. Consumenten willen graag weten wat u doet om uw grond te verrijken, hoe u regeneratief denkt en hoe u de volgende generatie telers stimuleert. Een ander punt om over na te denken is technologie; consumenten willen zien dat telers de huidige technologie gebruiken. Onlangs heb ik geholpen bij het openen van een verpakkingsfaciliteit voor appels die technologie gebruikt bij het sorteren, bewaren, verwerken en zelfs bij de detailhandelaar brengen. Dat is echt opwindend voor mij als communicator en als consument, en zorgt ervoor dat ik die merken wil ondersteunen die in die technische ruimte zitten. ”
Social media
Technologie creëert ook een mogelijkheid voor direct contact met consumenten via sociale media, volgens mevrouw Zaslavsky, die gelooft dat Facebook het beste platform is voor persoonlijke betrokkenheid, vooral met de 'oudere generatie' die meer besteedbaar inkomen heeft en gezondheidsbewuster wordt . Maar nogmaals, het gaat niet alleen om het plaatsen van informatie en hopen dat het aansluit, want de stijl van de boodschap is belangrijk en verdient aandacht.
"Facebook is de plek waar mensen met elkaar in contact willen komen en diepere gesprekken willen hebben", zei ze. “Maak dus die kanalen voor mensen om rechtstreeks met je in contact te komen. Wijs misschien een persoon in het bedrijf aan die de stem van het bedrijf is. Als je in contact wilt komen met jongere consumenten en je denkt dat je op Instagram of TikTok moet zijn, moet je nadenken over hoe je die kanalen gebruikt. Ik moet zeggen dat de dagen die een influencer betalen om te zeggen dat jouw komkommers bijvoorbeeld de beste zijn – of welke andere advertorial-inhoud dan ook – geteld zijn. Dat spul is op de neus voor zover de consument gaat. Dus, hoe maak je authentiek verbinding met je sociale-mediaplatforms? Een ding dat ik ten zeerste kan aanbevelen, is het maken van wat inhoud rond hacks en snelkoppelingen, bijvoorbeeld recepten. Dat kan meer zijn over welke waarde ze toevoegen voor het publiek, in plaats van alleen een gezicht aan een merk toe te voegen, wat een dure oefening is waar je geen resultaten door zult zien. Soms is er zelfs een terugslag.”
Voedsel verminderen afval
Mevrouw Zaslavsky merkte ook op dat consumenten zich zeer bewust zijn van het minimaliseren van voedselverspilling en dat het sentiment rond het hergebruik van overtollige en beschadigde producten steeds luider wordt, wat telers niet kunnen negeren.
"Er worden een aantal geweldige projecten gerealiseerd via Hort Innovation en CSIRO, en via telers waar voedsel wordt hergebruikt in zaken als groentepoeders," zei ze. "Er zijn andere telers die dingen doen om lelijke groenten opnieuw te gebruiken, evenals voedselbanken die die verzamelen en opnieuw gebruiken voor een nieuw publiek. Het is ook een kans door middel van lelijke voedselprogramma's in supermarkten, die momenteel zo'n groot deel van het marktaandeel veroveren, om mensen bloot te stellen aan groenten en fruit waarvan ze misschien niet het gevoel hebben dat ze er direct toegang toe hebben."
Mensen zijn ook geïnteresseerd in de 'nieuwigheid', en mevrouw Zaslavsky zegt dat een bepaalde trend die momenteel hot is, de inheemse Australische producten zijn, en moedigt degenen die geïnteresseerd zijn in het telen ervan aan om te onderzoeken hoe het in hun bedrijf past en sterk overweeg het, aangezien de vraag bij consumenten groeit.