De VS beginnen te heropenen omdat vaccinaties helpen om COVID-19 onder controle te krijgen. Dat gezegd hebbende, hoe zal de post-pandemische markt eruitzien voor de sla- en microgroentenmarkten?
Glastuinbouw vroeg drie bedrijven hoe zij de huidige toestand van de sla- en microgroentenmarkten zien en waar zij de markt zien in een postpandemische wereld. Dit zijn de belangrijkste afhaalrestaurants.
Het concurrentievermogen van de slamarkt
Volgens Donald "DJ" Grandmaison, Sales en Marketing Manager bij lef Farms, is de markt voor kassensla alleen maar competitiever geworden. Dit concurrentievermogen heeft bedrijven als lēf ertoe gebracht om sterkere relaties met hun retailers na te streven.
"De afgelopen vijf jaar is er een wildgroei aan telers in de slasector en telers in gecontroleerde omgevingen, vooral in de regio's Noordoost en Midden-Atlantische Oceaan", zegt Grandmaison. "Dit zorgt voor hevige concurrentie op retailniveau, zeker gezien de beperkte winkelruimte voor nieuwe producten en verpakte salades. Onze boerderij heeft hard gewerkt aan het ontwikkelen van relaties met onze belangrijkste retailpartners.”
Voorkeuren en wensen van de consument
Als het gaat om consumentenvoorkeuren, zegt Grandmaison dat hij mensen ziet verschuiven naar romaine- of ijsbergtexturen en smaakprofielen. Hij heeft ook gemerkt dat kruiden de aandacht trekken in de supermarkten.
"We hebben meer variëteiten opgenomen die bij dat profiel passen in onze melanges om meer textuur en extra knapperigheid te bieden", zegt Grandmaison. "We merken ook dat mosterd en pittige bladgroenten de aandacht van de consument trekken, waardoor er een sterke vraag is ontstaan naar onze best verkopende kruidenmelange."
Volgens Viraj Puri zijn consumenten ook meer geïnteresseerd in hoe hun groenten worden geteeld. Gotham Greens Mede-oprichter en CEO. Mensen willen weten dat hun groenten vrij zijn van door voedsel overgedragen ziekten en lokaal worden verbouwd.
"Consumenten eisen meer transparantie in hoe en waar hun voedsel wordt geproduceerd, vooral gezien de toename van door voedsel overgedragen ziekten die verband houden met landbouw in de volle grond", zegt Puri. "Met hydrocultuur kassen kunnen we het hele jaar door een betrouwbare en veilige aanvoer van verse producten telen. Kassensla kan ook vaak meer lokaal geproduceerd worden dan conventionele en biologische sla. Er is nog steeds een grote vraag van consumenten naar lokale producten."
Prijsstelling kassla en microgroenten
Er zijn twee perspectieven als we kijken naar de prijsstelling van bladgroenten in de kas. Grandmaison ziet door de versheid en kwaliteit hogere prijzen voor kassla en microgroenten dan voor vollegrondsrassen.
"Uit onze analyse zien we dat in de kas geteelde sla en microgroenten nog steeds het dubbele, zo niet het drievoudige van de prijs in het schap zijn", zegt Grandmaison. "Als voorbeeld: ons product verkoopt in de detailhandel $ 16 tot $ 20 per pond, terwijl Californië [veldsla] wordt verkocht voor $ 6 tot $ 11 per pond."
Aan Serdar Mizrakci, CEO van Elementboerderijen, prijsstelling is geen appels-tot-appels vergelijking. Hij ziet prijsstelling als een belangrijke motivatie om meer consumenten over te halen om bladgroenten uit de kas te proberen.
"We vergelijken verschillende productkwaliteiten", zegt Mizrakci. "Gezien die kwaliteitsverschillen, is de prijs echt waar hij moet zijn voor de consument om meer kasgroente [bladgroenten] op te halen. Ik denk dat ik in de nabije toekomst het prijsverschil zie dichten.”
De toekomst van de fokkerij
Aangezien slasoorten voor binnen steeds concurrerender worden met hun tegenhangers uit de vollegrond, merken veredelingsbedrijven dit op. Zaadbedrijven letten nu op de behoefte aan gecontroleerde omgevingen, aangezien glastuinders grotere spelers op de markt worden.
"Historisch gezien waren alle veredelingsinspanningen gericht op veldlandbouw, aangezien sla voornamelijk buiten wordt geteeld", zegt Puri. “Binnentelers (kas en verticale teelt) gebruiken veldslazaadrassen. Veredelaars hebben telers gevraagd om populaire veldvariëteiten te proberen, evenals oudere variëteiten die door veldtelers misschien zijn uitgesloten, maar die aantrekkelijke eigenschappen kunnen hebben voor binnenkwekers."
Mizrakci zou graag zien dat veredelaars meer bladgroentesoorten naar buiten brengen dan alleen sla, aangezien er veel bladgroenten zijn zoals spinazie en rucola die kunnen worden aangepast aan de kas.
"Elke bladgroente, dat is geen sla, die cultivars produceert met een hoge opbrengst per vierkante voet en die gemakkelijk kan worden gekweekt - daar moeten veredelaars zich op richten", zegt Mizrakci. "Ik weet echter dat sommige fokkers er moeite en middelen in steken."