De extreme hittegolf in de Canadese provincie British Columbia houdt aan. Hoewel planten temperaturen boven de 30 graden Celsius kunnen overleven, is het voor kwekers en hun planten niet gemakkelijk. "De hoge temperatuur gedurende 24 uur maakt het zo moeilijk", zegt Casey Houweling van Houweling Tomatoes.
Het is bijna 10 jaar geleden dat het bedrijf Houweling's Group werd genoemd in plaats van Houweling's Hot House, maar op dit moment voelt de kas van Casey Houweling's Delta, Brits-Columbia, absoluut weer erg "heet" aan. De provincie kampt met een extreme hittegolf: dagpieken kunnen oplopen tot 33-43 graden, temperatuurrecords worden verbroken. “We hebben de temperatuur in de kas zien stijgen tot boven de 34 graden. Als dat een of twee dagen is, kunnen we dat aan, maar het is de 24-uurs temperatuur die het ons echt moeilijk maakt”, zegt Casey. 's Nachts zakt de temperatuur naar 18 – 21 graden Celsius, wat erg hoog is voor de regio.
"Het effect van het weer is afhankelijk van de teeltfase", vervolgt Casey. "De tomaten gaan het redden, maar we hebben ook wat komkommers getransplanteerd. Ze zijn net uit de vermeerdering gekomen en hebben het nu echt moeilijk.”
Witgekalkte daken
Met bedrijven in Camarillo (Californië), Mona (Utah) en Delta (British Columbia) is het team van Houwelings gewend om onder verschillende klimaatomstandigheden te telen. Met een tijdige waarschuwing voor het extreem warme weer, heeft Casey er vertrouwen in dat telers witgekalkte daken hebben aangebracht om de temperatuur te verlagen. “In dit gebied zijn we gewend aan een hoge lichtintensiteit: we zitten zuidelijker dan bijvoorbeeld in Nederland en halen makkelijk 1000W. Telers van gevoelige gewassen zoals paprika's bekalken hun kassen om de hoeveelheid zonlicht en stralingswarmte te beperken. Dat doen tomatentelers meestal. niet, maar met dit weer wil je het zeker.”
Later deze week dalen de temperaturen waarschijnlijk weer. "Als de wind draait en terugkomt van de oceaan, gaan we terug naar 23-24 graden of minder", zegt Casey. “Meestal is het hier 2 tot 3 dagen eerder koel dan in de Upper Fraser Valley, waar meer kassen staan. We zullen zien, over 2 of 3 dagen.”
Overigens, een recordtemperatuur van 49.5 graden Celsius was gisteren opgenomen. Dus veel zweten.