De COVID-19-crisis heeft problemen met de toeleveringsketen in de voorhoede van voedselproductie en verpakkingsproblemen geplaatst. Onderzoekers van de Universiteit van Georgia onderzochten een mogelijke oplossing om de houdbaarheid van blauwe bessen te verlengen door bosbessen tijdens de bewaring bloot te stellen aan blauw licht.
Onder leiding van tuinbouw-promovendus Yi-Wen Wang suggereerde de studie, onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Horticulturae, dat blauw licht geen effect heeft op de vruchtkwaliteit of ziekteontwikkeling bij rijpe blauwe bessen tijdens hun koude bewaring na de oogst.
Het multidisciplinaire onderzoek werd begeleid door Savithri Nambeesan, lid van de tuinbouwfaculteit, in samenwerking met professoren Marc van Iersel en Harald Scherm van UGA's College of Agricultural and Environmental Sciences (CAES) en voormalig CAES-onderzoeksassistent Helaina Ludwig.
"Bosbessen zijn een zeer belangrijk gewas in Georgië. Als we de houdbaarheid van blauwe bessen kunnen verlengen, kunnen we boeren en ook consumenten helpen om meer verse en lekker smakende blauwe bessen te krijgen", aldus Wang.
Na de oogst neemt de kwaliteit van de antioxidantrijke bes af door te verschrompelen, te barsten en ziekte te ontwikkelen. Van blauw licht is specifiek aangetoond dat het de anthocyanines, die antioxidanten zijn, in aardbeien en bayberries verhoogt. Het onderzoek keek specifiek naar de kenmerken van fruitverzachting, visuele aantrekkingskracht en anthocyaninegehalte.
Na-oogst bosbessen werden getest onder blauw licht om te bepalen of het licht de vruchtkwaliteit of ziekteontwikkeling beïnvloedde. Afbeelding: Universiteit van Georgië
Van Iersel, een expert in onderzoek naar ledverlichting bij de afdeling Tuinbouw, werkte mee aan aspecten van de opstelling van led-verlichting en experimentele planning. De studie onderzocht twee soorten bosbessen, sommige met de hand geoogst en sommige machinaal geoogst, onder blauw licht in vergelijking met controlegroepen onder wit licht en continue duisternis. Onderzoekers maten de kwaliteit van bosbessen aan de hand van textuur, gewicht, kleur en andere kwaliteitskenmerken.
De UGA-onderzoekers testen als eersten het effect van blauw licht op de kwaliteit van blauwe bessen. Eerdere studies toonden succes bij het gebruik van blauw licht om de groei van ziekteverwekkers op citrus te remmen. Hoewel de studie blauwlichttoepassing niet vond als een effectieve methode voor kwaliteitsverbetering of het bestrijden van ziekteverwekkers in blauwe bessen, droegen de resultaten wel bij aan verder onderzoek naar blauwe bessen voor producenten en consumenten in Georgië.
“Het is belangrijk om data te publiceren die niet altijd positieve resultaten laten zien, aangezien het data op zich zijn. Als een andere wetenschapper een soortgelijk idee heeft en literatuur zoekt, hebben ze informatie over wat niet werkte. Op de lange termijn bespaart het middelen en tijd en maakt het aanpassingen van methoden op dit gebied mogelijk, waardoor een stap voorwaarts wordt gezet”, zegt Nambeesan, hoofdonderzoeker van het project en assistent-onderzoeker bij de afdeling Tuinbouw.
Nambeesan zei dat haar laboratorium zal blijven werken aan aanvullende problemen waarmee de blauwebessensector in Georgia wordt geconfronteerd, zoals de snelle achteruitgang van de fruitkwaliteit na de oogst.
Voor meer informatie: hort.caes.uga.edu.