VDL Groep blijft haar 'slimme' mobiliteitspositie versterken. Tussen eind dit jaar en medio 2023 levert VDL Automated Vehicles maar liefst 77 automatisch geleide voertuigen (AGV's) aan Hutchison Ports ECT Rotterdam (ECT), een van de toonaangevende en meest geavanceerde containerterminal operators in Europa. Het contract heeft een waarde van tientallen miljoenen euro's.
Dit is de derde grote order van AGV's die VDL aan ECT gaat leveren. Het eerste contract werd in 2011 gegund. De eerste leveringen bestonden destijds uit in totaal 85 AGV's. Elke AGV heeft sindsdien meer dan 100,000 containers vervoerd. De motivatie voor de nieuwe bestelling komt voort uit de positieve ervaringen met de eerder geleverde voertuigen en het vertrouwen dat in de loop der jaren is ontstaan tussen beide partijen. De nieuwe opdracht betreft de vervanging van oudere, dieselaangedreven AGV's.
Autonoom en hybride-elektrisch
De voertuigen worden volledig door VDL ontwikkeld en gaan 24 uur per dag volledig autonoom en hybride-elektrisch containers vervoeren tussen de kade en het containeropslaggebied, op de grootste AGV-terminal ter wereld, de ECT Delta Terminal op de Maasvlakte. De AGV's zijn geluidsarm en verbruiken meer dan de helft minder brandstof dan de voertuigen die ze gaan vervangen.
De kennis en expertise van VDL Groep in de automotive sector op het gebied van veiligheid, design, elektrificatie, connectiviteit, autonoom rijden en mobility as a service zal ook worden toegepast op de nieuwe AGV's. De modulaire opbouw van de voertuigen maakt het mogelijk om technologieën tussen alle VDL-voertuigen uit te wisselen, zodat innovaties – bijvoorbeeld een volledig elektrische aandrijving – eenvoudig kunnen worden geïntegreerd.
Navigatie systeem
Een van de grootste innovaties die in de nieuwe AGV's worden verwerkt, is de integratie van VDL's eigen state-of-the-art navigatiesysteem. Dit systeem is gebaseerd op een vergelijkbaar systeem dat ook door grote autofabrikanten wordt gebruikt. Dit navigatiesysteem zorgt voor een efficiëntere containeroverslag: doordat de AGV's met elkaar kunnen communiceren, kunnen ze dichter bij elkaar rijden en dit resulteert ook in kortere wachttijden tussen ritten waardoor er meer containers per AGV kunnen worden vervoerd worden. Een ander voordeel van de AGV's van VDL is dat de voertuigen, in tegenstelling tot andere containeroverslagvoertuigen, analoog zijn ontworpen aan een regulier wegvoertuig. Dit maakt het mogelijk om ontwikkelingen in de automotive sector te volgen voor de doorontwikkeling van de AGV's.
Trots
President en CEO van VDL Groep, Willem van der Leegte: 'De afgelopen dagen hebben we opnieuw laten zien dat Nederlandse bedrijven specialisten zijn op en rond het water. We zijn enorm trots dat ECT en VDL elkaar weer hebben gevonden en dat medewerkers van beide bedrijven deze vorm van hoogwaardig transport weer een stap verder gaan brengen. VDL is een Europese koploper in de elektrificatie van zwaar transport en een trendsetter op het gebied van geautomatiseerde voertuigen. Deze AGV's zijn een perfecte bevestiging en een verdere uitbouw van de positie van VDL.'
Investeren
Leo Ruijs, CEO Hutchison Ports ECT Rotterdam: 'We blijven continu investeren in onze terminals en dus ook in ons materieel. Samen met VDL werken we aan een verdere modernisering van onze AGV-vloot voor een efficiënte containerafhandeling. De modulaire opbouw ondersteunt ook onze doelstelling om steeds duurzamer te werken door gebruik te maken van nieuwe technologieën.'