De tuinbouwsector heeft voor een overweldigende 'nee'-stem gezorgd (slechts 39% van de telers stemde voor handhaving van de wettelijke AHDB-heffing) in de officiële stemming die vorige week werd afgesloten. Dit resultaat komt voor de AHDB Verzoekers niet als een verrassing en bevestigt zonder twijfel de bevindingen van hun eigen stemming afgelopen zomer: telers willen niet dat de wettelijke heffing in de tuinbouw doorgaat.
Telers hebben echter hun bezorgdheid geuit over wat op het laatste moment lijkt te zijn geprobeerd om de manier waarop de stem wordt uitgedrukt te veranderen. Bloementeler Simon Redden uit Spalding zegt: “Zoals de AHDB goed weet, is het statuut vrij duidelijk en moet de stemming gebaseerd zijn op 'one business, one vote'. Bijna tweederde (61%) van de in aanmerking komende heffingsplichtigen heeft resoluut tegen de wettelijke heffing gestemd.
“De heer Saphir lijkt nu echter schaamteloos te proberen de regels van de stemming aan te passen aan zijn eigen interpretatie op basis van de totale betaalde heffing. Dit is duidelijk een wanhopige en schandelijke poging om ministers te beïnvloeden, terwijl de opvattingen van de tweederde van de heffingsbetalers die hebben gestemd om van deze wettelijke heffing af te komen, met voeten worden getreden. Het valt buiten de regels van de stemming en mag niet de overhand krijgen.”
“Het resultaat baseren op het bedrag van de betaalde heffing, in plaats van één bedrijf, één stem, is een laatste poging om AHDB Horticulture te redden. Het is niet democratisch en kan worden vergeleken met het sluiten van de poorten voor de derde klas passagiers op de Titanic – ze laten verdrinken in een poging de eerste klas passagiers te redden die meer betalen.”
één stem
Groenteteler Peter Thorold voegde toe: "In tegenstelling tot het beeld dat de heer Saphir probeert te schetsen, is dit geen complexe interpretatie - slechts een aanval op het democratische uitgangspunt van één persoon, één stem."
Indieners stellen dat deze pogingen om de uitslag van de Tuinbouwstemming te vertekenen ook gevolgen hebben voor de huidige Stemming over de handhaving van de wettelijke heffing voor aardappelen.
Groente- en Aardappelteler John Bratley wijst erop dat als Saphirs gedachtegang tot een logische conclusie wordt getrokken, driekwart van de aardappelheffingbetalers (ongeveer 1,500 telers) de waarde van hun stem zal laten opvragen door AHDB, die zal beweren dat hun betalingen zijn te laag. "Dit is verschrikkelijk", zegt hij. "Welke waarde zit er in de stembiljetten van de toekomst die hij ons allemaal blijft beloven als ze blijven proberen de doelpalen te verplaatsen?"
Belang van leden
Indieners stellen ook dat de NFU nu de belangen van haar leden duidelijk moet behartigen en deze acties van de AHDB bekritiseren. Aangezien naar schatting 75% van de kiezers NFU-leden zijn (op basis van gegevens verzameld in 2020), moet de NFU duidelijk de one business, one vote-basis van de huidige AHDB-stembiljetten ondersteunen.
Simon Redden concludeert: “De stimulans voor onze collectieve actie was de ontstellende respons van 0.5% op Defra's eigen review, die sindsdien door ministers, Defra en AHDB is gebruikt om het behoud van AHDB in zijn huidige vorm te rechtvaardigen. Telers die het zwaar hebben, die in de loop der jaren weinig hebben geprofiteerd van de slechte waarde van AHDB, zullen deze situatie niet langer tolereren. Ze hebben duidelijk gesproken en gestemd om de wettelijke heffing te beëindigen.”
Voor meer informatie of interviewverzoeken kunt u contact opnemen met:
ahdbpetition@gmail.com
John Bratley, 01775 840322
Simon Redden, 01775 722670
Peter Thorold, 01775 840360