Soms zijn de eenvoudigste vormen van ontluchten het meest logisch.
Temperatuur en vochtigheid – het handhaven van dit evenwicht kan een constante bron van strijd zijn voor glastuinbouwers. Terwijl de zomertijd ronddraait, zijn soms de eenvoudigste vormen van ventilatie kan het meest zinvol zijn in tijd en kosten.
"Natuurlijke ventilatie is verreweg de meest populaire vorm van ventilatie voor moderne glastuinders op het noordelijk halfrond", zegt Leigh Coulter, president van GGS Structures, gevestigd in Vineland, Ontario. Zoals ze uitlegt, is natuurlijke ventilatie even populair voor goot-aangesloten en grond-tot-grond vrijstaande kassen, waar dit type ventilatie kan uitblinken. Om te begrijpen waarom, tekent Coulter een letterlijke afbeelding die hier wordt getoond.
“Dakventilatieopeningen werken op het principe van het schoorsteeneffect. Warme lucht in de kas stijgt op natuurlijke wijze op. Door een ontluchting aan de lijzijde te plaatsen, creëert de wind die over de ontluchting gaat zuigdruk die de warme lucht uit de kas trekt. Ventilatieopeningen dichter bij de grond aan de loefzijde laten koelere buitenlucht naar binnen om de warme lucht die wordt afgevoerd te vervangen.”
Gebouwd uit hogere palen, zorgt de hoogte van met goot verbonden constructies voor een groter schoorsteeneffect. Vrijstaande kassen kunnen gebruik maken van zowel dakventilatie als oprolbare zijkanten om de natuurlijke ventilatie te vergroten. In een correct ontworpen kas zou het resultaat een gelijkmatige koeling in het gewas zijn, voor een uniformer product.
Dat gezegd hebbende, zijn er situaties waarin natuurlijke ventilatie mogelijk niet zo geschikt is.
"Als je kastemperatuur onder de omgevingstemperatuur moet zijn en je zit in een droge klimaatzone, dan is koeling met ventilator en pad beter dan natuurlijke ventilatie", legt Coulter uit. "Maar ventilator en pad werken niet zo goed in vochtige klimaten, dus natuurlijke ventilatie is in die situaties beter."
Coulter raadt aan om vóór de zomerhittepieken de luchtstroom uit de ventilatieopeningen te controleren, de rekken te laten smeren en een goede onderhoudscontrole uit te voeren. “Om de luchtstroom te visualiseren kun je gekleurde rookbommen gebruiken als low-tech oplossing om te zien hoe de lucht door de kas stroomt. Deze techniek kan ook worden gebruikt om te zien waar je luchtlekken hebt die je misschien voor de winter wilt verhelpen of verminderen.”
Ze benadrukt dat ventilatie slechts een onderdeel is van omgevingsbeheersing. "Vochtigheid, temperatuur en lichtniveaus spelen ook een rol bij het bepalen hoe de kassystemen werken. Een goede omgevingscomputer neemt input van zowel de buitenomgeving als de teeltomgeving en bepaalt wat er moet worden aangepast om de ideale omgeving voor het gewas te behouden.”
Voor degenen die oudere kassen willen ombouwen, zegt Coulter dat ze in de loop der jaren natuurlijke ventilatie hebben kunnen toevoegen aan veel oudere kassen.
"Het enige dat nodig is, is dat we de structurele details van de bestaande kas kennen, de geografische locatie voor klimaatgegevens en de gewassen die je teelt. Van daaruit kunnen we samen met de teler een plan maken.”
In het januarinummer van Greenhouse Canada maakten lezers kennis met: het concept 'Growing by Plant Empowerment' (GPE). Door ervaring van telers en kennis van plantenfysiologie te combineren, is het doel van GPE om het gedrag van planten in de kasomgeving te optimaliseren door het handhaven van kritische balansen met betrekking tot energie, water, CO2 en assimileert in de plant.
Deze balansen kunnen worden bewaakt door sensoren, gecombineerd met gewasmetingen, en vervolgens worden geïnterpreteerd in de context van plantenfysiologie en fysica om het gewas te helpen verfijnen en verbeteren.