ReduHeat helpt de temperatuur te bufferen, zodat we de ventilatieopeningen niet zo ver hoeven te openen en de luchtvochtigheid behouden kan blijven
Goede lichtniveaus zijn essentieel voor de productie van potkruiden, zowel voor de doorvoersnelheid als voor de kwaliteit van het gewas, maar planten moeten ook worden beschermd tegen te hoge zomertemperaturen.
VHB's West End Nursery in Angmering, West Sussex, aan de zuidkust van het Verenigd Koninkrijk, heeft de afgelopen vier jaar de tijdelijke kascoating ReduHeat gebruikt als een manier om planten te verduisteren tussen eind maart en augustus.
Vijf hectare van de 6 ha glas in West End is bestemd voor de productie van potkruiden – elk jaar worden 11 miljoen potten geteeld voor verschillende van de grootste supermarkten in het VK. Dat betekent dat algemeen directeur Simon Smith en zijn 18-koppige kwekerijproductieteam werken volgens veeleisende productieschema's en kwaliteitsspecificaties.
"Al onze productieplanning is gebaseerd op het weten hoeveel dagen nodig zijn vanaf het zaaien tot de afgewerkte oogst voor elk type kruid", zegt de heer Smith. “Sommige zijn bijzonder lichtgevoelig; een basilicumoogst duurt bijvoorbeeld 36 dagen in juni, maar 55 in de saaiere winteromstandigheden. “En voor alle kruiden geldt dat de gewaskwaliteit erg lichtgevoelig is wat betreft het uiterlijk van de plant en de invloed van verschillende golflengten op smaakstoffen.”
Het is duidelijk dat een vermindering van het licht in de zomer ernstige gevolgen zal hebben voor de productieschema's. Daarom kiest de kwekerij voor ReduHeat, omdat het licht op de golflengten die warmte-opbouw veroorzaken, blokkeert zonder al te veel van het licht te verliezen dat de gewas nodig heeft om te groeien. "Het is vooral belangrijk in de lente en de herfst om de warmte te verminderen zonder de lichttransmissie te verliezen", zegt de heer Smith. “Glasschermen versterken het effect in hartje zomer.”
Potkruiden hebben een 'drijvende' atmosfeer nodig, zodat de kas de hele zomer geventileerd wordt. "De eigenschappen van ReduHeat zorgen ervoor dat we bij saai weer een minimale ventilatie kunnen houden zonder al te veel warmte te verliezen, omdat er nog voldoende zonnewinst is", zegt de heer Smith. "De coating helpt ook de stress te voorkomen die het gewas kan ervaren als we extreme temperaturen krijgen, bijvoorbeeld als we van saai naar helder weer gaan."
Basilicum, een van de grootste lijnen van VHB, heeft de neiging om te schroeien onder zeer heldere omstandigheden - maar als de ventilatieopeningen volledig moeten worden geopend om de kas te koelen, kan de luchtvochtigheid te laag worden voor het gewas, tot ongeveer 40% RV in plaats van 70% RH de heer Smith streeft naar. “ReduHeat helpt de temperatuur te bufferen, zodat we de ventilatieopeningen niet zo ver hoeven te openen en de luchtvochtigheid behouden kan blijven”, zegt hij.
Koriander is een gewas dat echt baat heeft bij zomerschaduw. "Te veel licht maakt planten te 'zacht'", zegt de heer Smith. “Momenteel gebruiken we schermen om extra schaduw te bieden, maar dat zou ik liever niet doen omdat ze de luchtbeweging kunnen beperken. Ik begrijp dat er in de toekomst wellicht ruimte is om coatings te ontwikkelen die ook als spectrale filters fungeren.
In het ideale geval willen we licht kunnen afschermen op de golflengten die de planten doen uitrekken, maar ook op de golflengten die warmteophoping veroorzaken. Ondertussen overwegen we om een hogere concentratie ReduHeat toe te passen op de delen van de kwekerij waar koriander wordt verbouwd, omdat we dan de schermen langer open kunnen houden.”
De heer Smith zegt erg tevreden te zijn met de consistentie die ReduHeat biedt gedurende de vier tot vijf maanden dat hij het gebruikt. “Vergeleken met coatings die ik in het verleden heb gebruikt, breekt het minder snel af en is het minder vatbaar voor afwassen in een regenachtige zomer. Toch is het heel gemakkelijk te verwijderen, met ReduClean, wanneer je maar wilt”, zegt hij.
Meer informatie: www.redusystems.com