Tienlaagse vermeerdering en volledig geautomatiseerde productie
"Binnenkort kan ik achterover leunen en ontspannen." Aan het woord is de Nederlandse slateler Willem Bas van het Nederlandse bedrijf B-Four Agro met een twinkeling in zijn ogen. Er werd hem gevraagd wat er eigenlijk voor hem te doen zou zijn in zijn nieuwe ultramoderne kas van Vermako Greenhouses Belgium. Het is natuurlijk niet waar dat hij niets te doen heeft.
Bij dit bedrijf in Warmenhuizen gaat binnenkort echter bijna alles volledig geautomatiseerd.
Opmerkelijk aan het project is inderdaad de mate van automatisering: van zaaien tot ontkiemen en dan de vermeerdering, die plaatsvindt in een 10-lagen vertical farm. Daarna gaan de planten de kas in en rijpen ze op drijvers met hun wortels in gecontroleerd water.
De teelt in de kas van drie hectare, gebouwd door Vermako Greenhouses Belgium, zal ongeveer 190.000 kroppen sla opleveren. Deze sla wordt jaarrond verkocht bij retailer Albert Heijn. Via groenteverwerkingsbedrijf Koninklijke Vezet wordt het product aan de winkels geleverd.
Het zorgt voor een gegarandeerde aanvoer van sla met een constante hoge kwaliteit en stelt Albert Heijn in staat de zes in Nederland geteelde slasoorten nu ook in de winter aan te bieden. Deze zes zijn de rassen Botersla, Rode en Groene Eikenbladsla, Frisée, Lollo Rossa en Batavia.
“In de winter zal er maar een kleine hoeveelheid sla uit zuidelijke landen geïmporteerd moeten worden. Dit vertaalt zich in aanzienlijke besparingen in transportkosten en CO2-uitstoot. Een besparing van één volle vrachtwagen diesel per dag”, aldus een woordvoerder van Albert Heijn.
Bas weet maar al te goed dat door hydrocultuur te kweken er ook minder kunstmest en bestrijdingsmiddelen worden gebruikt. Tot voor kort teelde het bedrijf op ruim 100 hectare alleen sla en bleekselderij in volle grond.
Samen met zijn compagnons, Bart Bak en Fred Berkhout, begon Bas in 2007 te experimenteren met hydrocultuur. “Eerst gewoon buiten, maar het klimaat heb je niet in de hand. In tien jaar tijd hebben we het optimale groeirecept ontwikkeld”, vertelt Bas.
Dit groeirecept wordt nu geïmplementeerd in de kas. Maar ook de kiemkamers en de vertical farming teeltruimte spelen een cruciale rol in dit geautomatiseerde proces. Een zaadje kan dus binnen zeven tot acht weken uitgroeien tot een volwassen plant. Ook is het product gedurende het gehele proces traceerbaar.
Na deze eerste opstartfase, als alles draait, zijn er geen mensen meer nodig in de kas. Alles wat er in de kas gebeurt, is via camera's op afstand te volgen.
Meer informatie: www.vermako.com / www.b4agro.nl