Sinds de eerste release van ons Indoor AgTech-landschap in 2019, heeft binnenteelt enorm veel aandacht en investeringen gekregen vanwege de overtuigende voordelen van het verbouwen van voedsel in een gecontroleerde binnenomgeving. Hier vind je het bijgewerkte Indoor AgTech Landscape voor 2021 (download hier). Samen met begeleidend commentaar op de rol van dit evoluerende productiesysteem bij het aanpakken van uitdagingen waarmee de hele voedingssector wordt geconfronteerd.
Indoor Ag * is * ons voedselsysteem
Een van de intrigerende aspecten van binnenteelt is dat het een microkosmos is van ons voedselsysteem. Of het nu in een kas is of in een zonloze (verticale boerderij) omgeving, deze methode van landbouw omvat productie tot consumptie, waarbij veel indoor operators hun producten als merkproducten aan de consument verkopen. Zoals we hieronder onderzoeken, weerspiegelt de waardeketen van indoor agro een aantal uitdagingen en kansen waarmee ons hele voedselsysteem vandaag wordt geconfronteerd: toeleveringsketen, veiligheid, duurzaamheid en arbeid. Natuurlijk 1de COVID-19-pandemie golfde door en had invloed op elk aspect van dat systeem, waarbij soms de uitdagingen werden vergroot en soms de verandering en groei werd versneld.
Dit Indoor AgTech Landscape 2021 biedt een momentopname van het technologie- en innovatie-ecosysteem van de waardeketen voor binnenvoedselproductie. Het landschap strekt zich uit van componententechnologiebedrijven tot leveranciers van complete kweeksystemen tot daadwerkelijke tech-forward operators van indoor farms. Net als voorheen is het landschap niet uitputtend bedoeld. Hoewel we meer dan 1,300 bedrijven in de sector volgen, vertegenwoordigt dit landschap een subset en dient het om innovatieve spelers te markeren die digitale en informatietechnologie gebruiken om de productie van binnenvoedsel op schaal te verbeteren en te optimaliseren.
Waar komt mijn eten vandaan?
De pandemie bracht de tekortkomingen van de bestaande toeleveringsketen aan het licht en verhoogde de wens van de consument om te weten waar hun voedsel vandaan komt, hoe veilig het werd verwerkt en verpakt en hoe ver het is gereisd om hen te bereiken. Een belangrijk aspect van indoor farming is het ingebouwde potentieel om op deze en andere uitdagingen van het huidige voedselsysteem te reageren.
Binnenboeren kunnen hun activiteiten in de buurt van distributiecentra en consumenten plaatsen, voedselkilometers en contactpunten verkleinen, mogelijk consistent versere producten leveren en voedselverspilling verminderen, en het felbegeerde 'lokale' onderscheid claimen. Het gedecentraliseerde systeem kan ook veerkracht toevoegen aan toeleveringsketens die te afhankelijk zijn van exclusieve bronnen en import.
Lokaal telen heeft vele vormen. Tuintelers hebben de neiging om hun boerderijen buiten het grootstedelijk gebied te plaatsen, terwijl zonloze telers in stedelijke centra kunnen werken, zoals Sustenir Agriculture in Singapore en Growing Underground in Londen. Telers zoals Square Roots vestigen hun indoor farms samen met de regionale distributiecentra van hun partner, en Babylon implementeert zijn microfarms-oplossing ter plaatse bij zorginstellingen, seniorenwoningen en universiteiten. Onlangs kondigde Infarm aan dat het uitbreidt buiten zijn groei-in-een-supermarkt-model, met gedecentraliseerde implementaties van "Growing Centers" met hoge capaciteit in een aantal steden. Bovendien kan de waarde van "lokaal groeien" een veel grotere betekenis krijgen als uw land de meeste producten uit andere landen importeert; een aantal landen in de Golfregio hebben grote initiatieven en projecten voor binnenteelt aangekondigd met AeroFarms, Pure Harvest en & ever om de voedselafhankelijkheid van de regio van andere landen aan te pakken.
De verkoop van biologische producten steeg in 2020 met dubbele cijfers, omdat consumenten zich steeds meer bewust zijn van de gezondheid van hun voedsel. De extra veiligheidsproblemen als gevolg van de pandemie hebben deze trend alleen maar versneld. Hoewel ze niet typisch biologisch zijn, worden gewassen die 2 worden geproduceerd in de bescherming van binnenboerderijen geïsoleerd van externe bronnen van besmetting en worden ze vaak geteeld met weinig of geen pesticiden. Het aantal menselijke aanrakingspunten neemt af naarmate de toeleveringsketens korter worden en de productiefaciliteiten sterk geautomatiseerd worden. Via de CEA Food Safety Coalition heeft de industrie onlangs stappen ondernomen om productienormen vast te stellen met als doel consumenten te beschermen tegen door voedsel overgedragen ziekten.
Binnenboeren brengen hun producten op de markt als lokaal, vers, consistent en schoon. Dit verhaal resoneert bij de consumenten, aangezien de telers alles lijken te verkopen wat ze kunnen produceren, en velen rapporteren een aanzienlijke omzetgroei in 2020. Het directe verband met de zorgen van de consument is ook een belangrijk onderdeel van hun vermogen om hun merkproducten tegen een premie te verkopen, wat voor sommige telers van cruciaal belang is geweest voor de financiële levensvatbaarheid. Deze verbinding kan hen ook in staat stellen om de toeleveringsketen verder te laten instorten, althans op kleinere schaal, door middel van directe verkoop en creatieve bedrijfsmodellen, bijvoorbeeld, zonloze teler Willo stelt abonnees in staat om hun eigen 'persoonlijke verticale boerderij' te hebben en hun planten online te zien groeien. .
Duurzaamheid: maakt mijn eten deel uit van het probleem of een deel van de oplossing?
De landbouw staat, zoals in de meeste bedrijfstakken, onder toenemende druk om duurzamer te opereren, en binnentelers hebben, met hun efficiënte gebruik van hulpbronnen, terecht duurzaamheid prominent in hun verhalen opgenomen.
We zijn ons terdege bewust van de gevolgen van klimaatverandering, waaronder een grotere variabiliteit in weerpatronen en groeiseizoenen. De Voedsel- en Landbouworganisatie van de VN projecteert dat de klimaatverandering de komende decennia zal leiden tot een afname van de wereldwijde gewasproductie door middel van traditionele landbouwpraktijken, wat leidt tot grotere voedselonzekerheid. Binnenteelt, die bescherming biedt tegen de elementen, consistent hoge opbrengsten per landoppervlak en de mogelijkheid om het hele jaar door voedsel te produceren op verschillende locaties, waaronder locaties die niet geschikt zijn voor traditionele landbouw, kan deze trend helpen verzachten.
Waterschaarste zal naar verwachting wereldwijd toenemen, wat een nationaal veiligheidsprobleem en ernstige zorgen over de kwaliteit van leven oplevert. Volgens de Wereldbank wordt 70% van het wereldwijde zoetwater gebruikt voor landbouw. Door het efficiënte gebruik van water door binnenteelt, wordt het gebruik van de huidige gewassen in productie met meer dan 90% verminderd. Ook in kassen is het gebruikelijk om regenwater op te vangen en drainage te hergebruiken, net als Agro Care, de grootste tomatenteler van Nederland.
Aan de andere kant is het energieverbruik, met name in zonloze faciliteiten, de duurzaamheidsuitdaging van binnenteelt. De efficiëntie zal blijven verbeteren, maar zoals de recente analyse van grondloze landbouw binnenshuis van The Markets Institute van WWF aangaf, is er een kans voor de hele industrie om alternatieve energiebronnen te integreren. Telers erkennen deze mogelijkheid om de impact te verminderen en het nettoresultaat te verbeteren, en maken al gebruik van alternatieve benaderingen zoals warmtekrachtkoppeling, geothermische bronnen en afvalwarmtenetten. H3Orto-tomaten worden geteeld in kassen die worden verwarmd met warm water uit biogas. De producten van Gotham Greens worden verbouwd in kassen die voor 2% door hernieuwbare elektriciteit worden aangedreven, en het Deense Nordic Harvest zal Europa's grootste overdekte boerderij uitsluitend op windenergie laten draaien.
Arbeid: we nemen nog steeds mensen aan!
Er zijn arbeidsuitdagingen en kansen in de waardeketen van het voedselsysteem, en dit kan niet acuter zijn dan op de boerderij. Landbouwers - zowel in het veld als binnenshuis - vinden het moeilijk om arbeidskrachten aan te trekken voor het fysiek veeleisende werk. Zelfs vóór de pandemie zorgde de verharding van de grenzen in Europa en de VS voor een tekort aan landarbeiders voor zowel de akkerbouw als de glastuinbouw. Bovendien is er een tekort aan expertise op teler- en boerderijmanagersniveau, wat nog wordt verergerd door een vergrijzend personeelsbestand en de snelle toevoeging van nieuwe binnenfaciliteiten. Operators zouden graag zien dat er meer geschoolde kandidaten uit universitaire opleidingen komen, maar ze kijken ook naar technologie en automatisering om hun arbeidsuitdagingen te verlichten.
Automatisering van de productie van zaailingen en activiteiten na de oogst is al goed ingeburgerd voor de meeste gewassen in de binnenteelt. Bovendien leent de korte groeicyclus en de beperkte gewoonte van bladgroenten hen tot mechanisatie. De volledig geautomatiseerde bladgroensystemen van Green Automation en Viscon zijn bijvoorbeeld ingezet bij grote glastuinbouwbedrijven zoals Pure Green Farms en Mucci. Aan de zonloze kant heeft Urban Crop Solutions op unieke wijze automatisering geïmplementeerd in zeecontainers, en het Finse Netled heeft een volledig geautomatiseerd compleet kweeksysteem ontwikkeld. Merk op dat veel van de grotere zonloze telers hun eigen technologiestapels hebben ontwikkeld en arbeidsbesparende automatisering in hun systemen hebben ingebouwd. Fifth Season heeft bijvoorbeeld robotica tijdens het hele productieproces ingezet.
Ondanks tal van initiatieven zijn de uitdagende dagelijkse taken op het gebied van gewasverzorging en oogsten voor bepaalde gewassen (tomaten, paprika's, komkommers en bessen) nog niet op grote schaal geautomatiseerd. Geplande commerciële implementaties op korte termijn van robots voor het verwijderen van bladeren en oogsten bieden echter de belofte dat de arbeidsuitdagingen aanzienlijk zullen veranderen. Softwaretechnologieën, zoals die van Nitea en Hortikey, richten zich op arbeidsbeheer, gewasregistratie, opbrengstvoorspelling en workflow- / procesbeheer voor de binnensector en streven ernaar de operationele efficiëntie voor een kleiner personeelsbestand te verbeteren. 4Technologieën die klimaat, licht, water en voedingsstoffen leveren, bewaken en beheersen, worden al gebruikt in de geavanceerde binnenkweekfaciliteiten van vandaag en zijn van fundamenteel belang voor het handhaven van optimale omstandigheden in deze complexe omgevingen.
Ze vormen ook de basis voor de volgende innovatielaag, namelijk gewasoptimalisatie en zelfs autonome controle van de teeltomgeving op basis van beeldvormings- en sensorplatforms (zoals van Ecoation, iUNU en 30MHz), data-analyse, machine learning, digitale tweelingen en kunstmatige intelligentie. . Recente evenementen zoals de Autonomous Greenhouse Challenge hebben met succes het potentieel van AI onderzocht om "de tuinbouwproductiviteit te stimuleren en tegelijkertijd het gebruik van hulpbronnen en de complexiteit van het beheer te verminderen". Opkomende gecommercialiseerde innovaties voor autonoom telen, zoals de Blue Radix Crop Controller en Priva's Plantonomy, beloven het bereik van de beschikbare telersexpertise uit te breiden en te vergroten, met name bij grote en multi-site operaties.
Waar gaan we heen?
Sinds we ons oorspronkelijke Indoor AgTech-landschap hebben gecreëerd, is er een positieve verandering en reden om optimistisch te zijn over de toekomst. Maar zoals bij elke evoluerende markt en innovatiesector, kan het een hobbelige rit zijn. Sommigen geloven dat CEA niet het antwoord is op onze voedselproblemen, omdat tegenwoordig niet alles economisch binnen kan worden geteeld. We zien binnenlandbouw als slechts een van de benaderingen die ons voedselsysteem kunnen helpen repareren en het moet worden toegepast wanneer het zinvol is. Tomaten die via de detailhandel worden verkocht, worden bijvoorbeeld al meer dan waarschijnlijk in een kas geteeld. Verwacht dat meer gewassen binnen zuiniger worden gekweekt met verdere verbeteringen.
Een aspect van ons vroegere landschap was om het bewustzijn te vergroten dat, ondanks de vurigheid rond nieuwe zonloze landbouw, de glastuinbouw al goed ingeburgerd was. Nederlandse glastuinders hebben de levensvatbaarheid van binnenteelt aangetoond met meer dan 50 jaar ervaring en meer hectares onder glas dan de grootte van Manhattan. De recente openbare aanbieding en de marktkapitalisatie van $ 3 miljard van de in Kentucky gevestigde glastuinbouwer AppHarvest hebben ook duidelijk het bewustzijn vergroot! Andere spraakmakende en groeiende glastuinders, waaronder BrightFarms en Gotham Greens, hebben ook grote investeringen aangetrokken.
De vraag wordt vaak gesteld: “wat is de betere teeltbenadering, zonloos of kas?”. Er is geen spreekwoordelijke "zilveren kogel" voor indoor farming. Het antwoord wordt bepaald door de locatie en het probleem dat u probeert op te lossen. Een oplossing voor de stedelijke centra van Singapore, Hong Kong en Mumbai is misschien niet dezelfde als die in de buitenwijken van Chicago. 5Ongeacht de aanpak, het starten van elk type omvangrijke, door technologie ondersteunde indoor farm is kapitaalintensief. Een recente analyse van Agritecture geeft aan dat het kan variëren van $ 5 tot $ 11 miljoen dollar om een geautomatiseerde boerderij van drie hectare te bouwen. Sommige van de enorme, geavanceerde kasprojecten die momenteel worden gebouwd, kunnen meer dan $ 100 miljoen bedragen. Gezien de kapitaalvereisten voor deze indoor farms, twijfelen sommigen aan de mogelijkheid voor rendementen op durfniveau in de sector en suggereren ze dat deze beter geschikt is voor investeerders in reële activa. Toch werd meer dan $ 600 miljoen opgehaald door de top 10 financieringen in 2020, terwijl bestaande spelers strijden om leiderschap en uitbreiden naar achtergestelde locaties, terwijl een schijnbaar eindeloze stroom nieuwe bedrijven de markt blijft betreden.
Vooruitkijkend moet indoor farming de uitdagingen op het gebied van energie en arbeid aanpakken. Met name de sunless-benadering heeft werk te doen om de bedrijfskosten op één lijn te brengen en een brede winstgevendheid te bereiken. Om de groei en de acceptatie van nieuwe technologieën in zowel kas- als zonloze omgevingen verder te versnellen, moet de sector bovendien het delen van gegevens tussen systemen implementeren. WayBeyond is een van de bedrijven die open systemen en API's promoot om dit doel te bereiken. Zoals we aan het begin van dit stuk hebben aangegeven, weerspiegelt de waardeketen voor binnen-landbouw enkele van de uitdagingen en kansen waarmee ons hele voedselsysteem tegenwoordig wordt geconfronteerd: toeleveringsketen, veiligheid, duurzaamheid en arbeid. Binnenteelt biedt enorme kansen. Hoewel het in het algemeen nog te vroeg is voor deze marktsector, kan het meer precisie en behendigheid brengen in waar en hoe voedsel wordt verbouwd en gedistribueerd.
Bios
Chris Taylor is een Senior Consultant bij The Mixing Bowl-team en heeft meer dan 20 jaar besteed aan wereldwijde IT-strategie en ontwikkelingsinnovatie in productie, ontwerp en gezondheidszorg, met de meest recente focus op AgTech.
Michael Rose is een partner bij The Mixing Bowl en Better Food Ventures, waar hij meer dan 25 jaar ervaring heeft met het creëren van nieuwe ondernemingen en innovatie als uitvoerend directeur en investeerder in de Food Tech-, AgTech-, restaurant-, internet- en mobiele sectoren.
Voor meer informatie:
Betere voedselondernemingen
Chris Taylor
chris@mixingbowlhub.com
Michaël Roos
michael@betterfoodventures.com
www.betterfoodventures.com