Als een uurwerk zijn glastuinders van kust tot kust weer in volledige productiemodus voor het verkoopseizoen in de lente en werken ze hard om deze tijd van het jaar een weelderige plantengroei te stimuleren. Voor velen is het draaiende houden van de ketel het belangrijkste dat hen 's nachts wakker houdt, maar ook waterbeheer is een topprioriteit. Vragen die in deze tijd van het jaar in je opkomen, zijn onder meer 'Hoe laat van de dag om water te geven?' of "Hoe houd je het bladerdak droog tijdens de nachten om de ziektedruk op een afstand te houden?" De grootste vraag zou kunnen zijn: "Hoe vaak moet ik mijn planten water geven om de voedingsstoffen te krijgen die ze nodig hebben, maar zijn ze niet zo drassig dat de wortels geen toegang hebben tot de lucht?"
Deze vragen zijn allemaal geldig als het gaat om het ontwikkelen van de juiste waterbeheerstrategie. Maar als ze je 's nachts wakker houden, is het tijd om dieper in de best practices te duiken, inclusief het evalueren van mixen. Hoewel er veel factoren zijn die de wortelontwikkeling beïnvloeden, zijn de soorten grondstoffen in uw mediamix kan een grote impact hebben. Het verkrijgen van de beste resultaten komt uiteindelijk neer op het actief begrijpen en beheren van fysieke eigenschappen. Zoals Dr. Will Healy, Senior Technical Manager bij Ball Horticultural Company, vaak met de industrie heeft gedeeld: "Vissen groeien in water, wortels groeien in lucht."
Daarom zijn de vragen die telers in plaats daarvan moeten stellen: "Hoe goed houdt mijn mix water vast?" en: "Hoe vergevingsgezind en flexibel is mijn mix?" Vooral tijdens korte-dagproductiemaanden is het van vitaal belang om de juiste balans te vinden bij het drogen van de grond, zodat wortels kunnen gedijen, terwijl ze tegelijkertijd niet zo ver kunnen uitdrogen dat planten geen toegang hebben tot voedingsstoffen en water.
De productiemanagers van Bell Nursery in Springfield, OH, moesten zichzelf deze vragen stellen. Ze keken drie jaar geleden naar op hout gebaseerde substraten voor het antwoord. Met die overgang kon Ashley Smith, hoofdteler bij Bell Nursery, de watergift heroverwegen en aanpassen, vooral in korte dagen.
Hoe goed houdt mijn mix water vast?
Toen het productieteam van Bell voor het eerst met de nieuwe mix aan de slag ging, moesten ze overstappen op een "kijk en zie" -proces. Ze controleren niet langer alleen de bovenkant van de potten voordat ze de slang aanzetten. Als ze nu een droge korst zien, beoordelen ze de hele plant. Voordat ze water geven, pakken ze de potten op en inspecteren ze de wortels op verzadigingsniveaus en verzadigen ze de grond pas als de wortels de bodem van de pot hebben bereikt. Als telers niet goed kijken naar wat er onder de oppervlakte gebeurt, bestaat de kans dat dit gemakkelijk kan leiden tot over- of onderbewatering tijdens kortedagteelt.
"Als bodems te nat of te droog blijven, is het belangrijk om naar het hele plaatje te kijken", zegt Daniel Norden, Senior Research and Development Manager bij Profile Products, dat produceert HydraFiber, een substraat gemaakt van hernieuwbare en maagdelijke Southern Yellow Pine. “Telers moeten hun huidige mix holistisch bekijken en dan bepalen of er iets niet klopt. Er kunnen verschillende redenen zijn: defecten aan apparatuur, machinekalibraties, kwaliteit van grondstoffen, enz. Sommige deals over grondstoffen kunnen verleidelijk zijn, maar soms zijn er compromissen op het gebied van kwaliteit en vaak betekent dit weinig luchtruimte. '
Het team van Bell zag al snel dat hun HydraFiber-mengsels sneller drogen aan het oppervlak, terwijl er meer water beschikbaar komt voor de plant. De zeer fijne, lange technische vezels van het substraat hebben een enorm oppervlak, waarbij de unieke deeltjes zorgen voor luchtruimte en een beter vermogen om water vast te houden. Vergelijkbaar met de manier waarop water in een douche parelt, druppelen waterdeeltjes op het geconstrueerde vezeloppervlak, zodat de plant niet zo hard hoeft te werken om erbij te komen. Door dit in hun mix op te nemen, ontdekte Bell Nursery dat hun planten langer konden duren tussen water geven, vooral tijdens koude, korte dagteeltomstandigheden.
"Wortels hebben lucht nodig om zich te ontwikkelen", zei Smith. “Als je de juiste balans kunt vinden tussen uitdrogen en waterfrequentie, dan helpt dat echt om een goed wortelstelsel te faciliteren, wat leidt tot een gezonde plant, wat weer leidt tot een tevreden klant. De luchtruimte in onze huidige mix helpt ons om een sterk wortelstelsel te ontwikkelen voordat we veel plantmassa ontwikkelen. ”
Hoe vergevingsgezind is uw mix?
Hoewel het monitoren van planten een geweldige eerste stap is, laat het nog steeds veel factoren een rol spelen bij het bepalen hoe lang het duurt tussen de gietbeurten. Hoeveel langer hangt af van hoe lang de dagen zijn, wat nachttemperaturen zijn en hoeveel water er überhaupt wordt gegeven. Het hebben van een mix die flexibel en vergevingsgezind is, kan een deel van de frustratie wegnemen die met die variabelen gepaard gaat.
Voor Bell Nursery geven hun huidige mengsels het productieteam de tijd om de planten visueel te inspecteren voordat ze in een gereglementeerd bewateringsschema duiken. Daardoor kunnen ze die variabelen beter hanteren tijdens korte dagproductie.
"Ik heb geleerd dat onze huidige mengsels niet meteen water hoeven te krijgen, en ik sta niet altijd onder druk om water te geven." Zei Smith. “We weten hoe we de grond moeten laten drogen, zonder de plantengroei negatief te beïnvloeden. Tijdens langere dagen gedragen onze houtvezelmengsels zich heel erg als een traditionele turf / perlietmengeling. In deze korte productieperiodes kunnen we echter soms wel 10 dagen tussen de gietbeurten gaan. "
Bij minder vaak water geven, is het logisch om aan te nemen dat ook andere aspecten van de productie moeten worden aangepast om een goede plantengroei te realiseren, inclusief bemesting. Smith zegt echter dat het hebben van een flexibele en vergevingsgezinde mix ook in dit opzicht heeft geholpen.
"Afhankelijk van het gewas gebruiken we doorgaans tussen de 100 en 400 ppm in water oplosbare mest", zegt Smith. “Zelfs tijdens kweekomstandigheden op korte dagen, als we minder vaak water geven, houden we alles hetzelfde. Ik heb zelfs het gevoel dat onze meststoffen niet zo vaak worden uitgeloogd, dus misschien werken ze zelfs harder voor ons. "
Uiteindelijk wordt waterbeheer uniek voor elke teelt. Maar door uzelf deze vragen te stellen, zult u ontdekken dat het antwoord op het waterbeheer minder te maken heeft met het bewateringsschema, maar meer met uw mix.